Я резко развернулась и уставилась на него.

Он стоял в своей боевой ипостаси, со всеми девятью белыми хвостами. Они развивались и были совершенно точно пронизаны магией. Его приближение я не почувствовала и не услышала. Все же он гораздо сильнее меня и хитрее, и старше.

- Где Рен? – выдавила я из себя, понимая, что мне противопоставить ему нечего.

- Она внутри. И если ты войдешь туда, то погибните вы обе. Но у меня есть для тебя очень хорошее предложение. Ты сейчас идешь со мной и становишься моей личной ученицей. Я натренирую тебя. Будем заниматься каждый день. Я обещаю тебе, что к концу зимы ты войдешь в этот домик уже готовая к первому испытанию, – говоря это, он убирал один хвост за другим.

И вот уже передо мной стоит просто красивый мужчина. Высокий, сильный, холёный, с легкой улыбкой на губах.

- Я обещаю тебе, что буду ласков и внимателен. Уверяю, тебе понравится быть со мной. Ты больше не будешь питаться одними онигири, а ночью я буду дарить тебе негу и страсть. Всего-то и нужно просто согласиться… – и он снова, как тогда, протянул мне руку.

- Что будет с Рен?

Он поморщился.

- Ты должна учиться отсекать ненужное. Рен – лишняя привязанность в твоей жизни. Да и вообще розовых слишком много. Одной больше? Одной меньше? Никто и не заметит! Тем более, что это убивать вас нельзя. А вот дать погибнуть самой – этого никто не запрещает делать.

- Она там? – и я головой кивнула на дверь за собой.

- Да, увы, – и он театрально вздохнул.

- Не приняла твое щедрое предложение?

- Нет, – и он покачал головой, тряхнув длинными прядями белоснежных волос, – Я ей его и не делал. Она слабая, такая же, как и оставшиеся две. Будут глупо сидеть в домике до пятидесяти лет, ничего не делая. Но ты другая. В тебе скрыт огромный потенциал. С тобой уже сейчас интересно. Идем со мной.

- Спаси Рен. И я пойду, – ответила я.

- Нет, это невозможно сразу по двум причинам. Домик для испытаний принимает только тех, кто соответствует рангу. У меня уже есть все девять хвостов и меня туда просто не пустят.

- А вторая причина? – нахмурилась я.

- Я просто не хочу этого делать, – пожал он плечами.

- А меня? Меня пустят? – с надеждой спросила я.

- Я не знаю, ты можешь попробовать! Но учти. Если дверь все же откроется, то испытание удвоиться. Ты и за себя-то его выполнить не сможешь. А чтобы выйти оттуда, тебе нужно будет пройти испытание и за себя, и за эту дурочку Рен. Это вообще невозможно, – пожал он плечами.

- А я люблю делать невозможное. И у меня это получается! – и я взялась за ручку двери.

— Это ты сейчас о чем? – спросил он.

- Да, так, – ушла я от ответа.

Появление в этом новом мире, мое блуждание через ворота, пространство и время, перерождение в чужом теле – все это было из разряда невозможного.

- Не глупи, – снова покачал головой Кио Сабуро, – Не хочешь принимать мое предложение – и не нужно! – вдруг сказал он, – Просто уходи. Возвращайся в розовый дом. Перезимуй и пройди испытание позже. Ты талантлива. Глупо тебя вот так потерять, – и он озабоченно нахмурился и сделал шаг ко мне.

Вот зря он это сделал. Потому что этот шаг испугал меня, и я нажала на ручку двери, за которую так и держалась, как за последнюю соломинку. Ручка поддалась и я, попятившись от Учителя, ввалилась прямо розовым пушистым хвостом внутрь домика.

Дверь за мной с треском захлопнулась, и почти тут же я услышала, как в нее со всего маху врезалось что-то тяжелое, а потом послышался голос Кио.

- Глупо! Как же глупо, – и он несколько раз ударил в дверь кулаком.

«Лучше б головой!», – подумала я и попятилась от двери.

- Аика? – позвала меня Рен и я обернулась.