Теперь каждый вечер мы ложились спать сытые. Тренировались мы по-прежнему много и долго, а я, памятуя о прежнем голодном времени, «хомячила» все остатки еды в свою, росшую на глазах, Инро. Потому что никогда не знаешь, когда наступит снова голод. Каждый вечер я все вынимала из Инро, инспектировала и с радостью отмечала, что время там, в моей сумке, не движется, и еда не портится. Более того, если засунуть в сумку что-то горячее, то и достанешь всё горячим.

И вот такой момент настал.

В то утро мы вышли на улицу на утреню зарядку, растяжку и медитацию на свежем воздухе. И застыли от увиденного великолепия.

Выпал первый снег. Он легчайшим покровом устилал землю, и было очень красиво.

Я даже подпрыгнула от восторга. Холодно не было, но, как оказалось, это только сперва. А вот после того, как мы провели на улице все утро, мы влетели в наш домик изрядно промокшие и продрогшие. Мне думалось, что замерз даже кончик моего пушистого розового хвостика.

На этот раз Рен тащила меня на наше обычное место для тренировок с магическим огнем. Потому что мне покидать теплый дом совсем не хотелось. Но Рен и слышать ничего не желала о том, чтобы пропустить встречу с Учителем Шиджеру.

Только он не пришел. Не пришел он и в начале нашей тренировки, не появился он и под ее конец. Я почти силой утаскивала Рен в наш домик, потому что ощутимо похолодало, и темнота уже почти полностью скрыла нашу тропинку.

В тот вечер мы ужинали из моих запасов. У Рен и самой получилось сделать себе Инро. Только у нее, как и у меня в начале, влезал туда лишь наперсток. Я достала почти всю еду и предложила ей на выбор. Рен ковыряла онигири и была страшно задумчива.

- А как ты думаешь он нас спас?

- Кто? Когда? – не сразу поняла я, потому что ничто не могло погубить мой аппетит, даже отсутствие Учителя Шиджеру.

- Ну… Тогда?

- Определенно спас! – горячо сказала я.

Рен повеселела.

— Это значит он за нас отвечает и не бросит? – снова завела она свою песню.

- Ну, разумеется, не бросит! Куда он от нас теперь денется? – подбодрила я подругу, – Ешь давай!

И с удовлетворением увидела, что аппетит к ней вернулся. Только вот на следующий день Учитель Шиджеру снова не объявился. И тем вечером я выгребла все тарелочки из своей сумки, с сожалением отмечая, что она пустая. Эх, нужно было всё же быть осмотрительнее и не набрасываться так на еду. Тяжело нам будет снова считать рисинки. В мою Инро влезало уже почти шесть тарелок. Я так и продолжала мерить свою Инро тарелками, хотя мне, в моей книге уже давно выдали расчет, по которому я должна была измерять объем сумки количеством затрачиваемой магии. Но вот «в попугаях» мне по-прежнему было удобнее.

В этот раз я утащила Рен с нашей площадки для тренировки раньше обычного. Мне было очень неспокойно. Что конкретно меня тревожило? Я не могла этого понять. Всё и сразу.

Поэтому, когда я увидела на тропинке перед нашим домом Юри, я почти не удивилась.

Она холодно посмотрела на меня, а потом бросила короткий взгляд на Рен. Я сделала шаг вперед и спрятала Рен себе за спину. Но видимо Рен ее не сильно и интересовала, потому что Юри перевела взор снова на меня и сказала:

- Дома сидите еще два дня. И не высовывайтесь. Обе, но особенно ты, – и она указала длинным мундштуком на меня.

- Что случилось? – с любопытством высунулась из-за моего плеча Рен.

- Учитель Шиджеру каждый год, как только выпадает первый снег, исчезает на несколько дней из Долины. Он вернется и возобновите свои прогулки и тренировки. А пока сидите в домике. Там безопасно! - и она, взмахнув двумя рыжими пушистыми хвостами, поспешила прочь.