И я открыто смотрела на Кио. На его губах блуждала презрительная самодовольная улыбка. Он оглядел меня с ног до головы и вдруг выпустил все девять белоснежных хвостов. И теперь они причудливо извивались за его спиной.

Я вот таким богатством похвастаться не могла, но и отступать была не намерена. Так и стояла, глядя в его глаза.

Юри, кстати, тут же отступила в сторону и больше не прижималась к Кио. Она отошла, но при этом не за спину к Учителю, а скорее вбок. Юри была спокойна и слегка безразлична. И вся её поза говорила, что, мол, «Разбирайтесь сами». А вот Такэ неуловимо-быстрым движением переместилась за спину Кио. Она смотрела на меня со злорадством и любопытством, как на подопытного мышонка, который умудрился сбежать из клетки.

- Хватит! – вдруг раздался спокойный голос.

Я даже вздрогнула и обвела глазами комнату. Я совсем забыла о Шиджеру Дзиро. Он такой маленький и худенький, что его хочется накормить и спать уложить. Но вот только услышав голос Шиджеру, Кио убрал все свои девять хвостов. Я с удивлением смотрела во все глаза на это превращение. Только что Учитель Кио был похож на боевую машину для убийств, и вот он уже расслабленный, мягкий и дружелюбный. Быстро это он переобулся!

- Ты не будешь трогать девочек, – тихо сказал Шиджеру.

- Шидж, да я и не трогал. Так… Только кое-что проверить хотел, – миролюбиво сказал Кио.

- И проверять ты больше ничего тоже не будешь. Я забираю у тебя девочек, – вдруг сказал этот маленький принц.

А вот тут Кио уже ощерился как лис, пойманный охотниками, и зашипел.

- До пятого хвоста они мои! Ты не имеешь права!

- Я поговорил с Владыкой. Он мне разрешил взять девочек на обучение. Я выбрал это в качестве награды за прошедшую битву, в которой я отличился, а вот ты нет. Ты хочешь поспорить с Владыкой? – спросил ровно Шидж.

- Нет, – проскрипел зубами Учитель.

Кио посмотрел на нас, а потом резко подошел к Юри, схватил ее за руку и выскочил за дверь. У Юри на губах, как мне показалось, промелькнула пренебрежительная улыбка. Или мне показалось? Ох, не всё так уж и здорово с этой их вызванной и продуманной любовью. Не любит его рыженькая Юри. Только пользуется и навыки оттачивает. Хотя? Я еще слишком мало в этом понимаю, чтобы делать вот такие выводы.

Как только я осознала, что все закончилось, даже и не успев начаться, я плюхнулась обратно на диванчик и тут же оказалась прижата к Рен. Девушка уткнулась личиком в мое плечо и обняла меня двумя руками.

- Аика! Я так испугалась! Вот что ты творишь! Мы чуть было опять не влипли в историю с плохим хвостом…То есть концом... Вот что у тебя в голове! Одни неприятности! – и Рен заплакала.

Мне вот тоже очень хотелось пореветь, но вместо этого я гладила подругу по голове и тихонько шептала:

- Рен? Ну что ты как маленькая? Ничего же не случилось?

- Девочки! Пойдемте я вас до домика провожу, – вдруг сказал Шиджеру, и у Рен истерика тут же прекратилась.

Она посмотрела на Учителя Шиджеру и захлопала мокрыми ресничками. Потом проворно вскочила и потянула меня за руку с дивана.

- Аика! Ну что ты сидишь? Не хорошо заставлять Учителя ждать!

Я сижу? Можно подумать, это я только что рыдала. Но я покорно кивнула и встала с диванчика. Мы вышли за дверь, не забыв напоследок отвесить поклон Таке, которая провожала нас неожиданно задумчивым взглядом. Ой… не нравиться мне это всё. Но поделать уже все равно ничего нельзя. И я выкинула тревожные мысли из головы.

Учитель Шиджеру шел впереди нас к нашему домику, а мы, переглядываясь с Рен, семенили за ним.

На улице уже были сумерки. Вечер наступил незаметно. Мы дошли до нашего домика, и Рен, подскочив к крыльцу, открыла дверь, пропуская Учителя Шиджеру вперед. Тот вошел внутрь, а за ним проскользнули и мы. Войдя в гостиную, Учитель огляделся и сразу же подошел к столику. Провел над скатертью рукой, и тут же на ней оказалось сразу несколько тарелок и пиал. Мы с Рен переглянулись.