Да и что я могла ему рассказать? Про мой мир? Про то, что та Аика умерла? Ушла, и я не знаю куда? Про то, что я совсем другая? Что я сильнее и старше? Нет. Я все это сказать не могла. Я хотела жить, а вся эта тирада сильно попахивала самоубийством.

И, видимо, что-то такое было в моем молчании, потому что Кио вдруг неожиданно поднялся.

- Я думаю – на сегодня достаточно. Я увидел все, что хотел. Шидж? – обратился он к так и не раскрывшему рта все это время второму учителю.

Тот снова ничего не сказал, только тоже встал.

- Аика, девочка, сегодня ты проводишь меня, – ласковым голосом обратился ко мне вдруг Кио.

«Что?!» - мелькнула паникой у меня в голове.

- Учитель? – удивленно и очень обиженно воскликнула рыженькая Юри.

Она вскинула на учителя глаза и сцепила красивые пальцы. Картинка была впечатляющая.

А потом она повернула ко мне голову. Тут, по замыслу видимо, она должна была сыграть гнев, ревность, ярость и кто его знает, что еще. Только вот ее глаза, которыми она смотрела на меня, все это не выражали. Была только насмешка и любопытство. А еще немного жалости, презрения и усталости. Её, похоже, тяготила роль «первой жены» несравненного Учителя Кио.

- Прости и не ревнуй, Юри. Моей любви хватит на всех, – и в этом не было бахвальства или высокомерия.

Голос звучал спокойно и буднично.

Юри вскочила и подбежала к Учителю Кио, прильнула и подняла к нему головку. Тот обнял ее, взял личико за подбородок и заглянул в ее глаза. И вот мне на мгновенье даже показалось, что в них загорелась теплота и нежность. Но потом это всё пропало, и Кио снова повернулся в мою сторону.

- Иди ко мне, Аика, – и он протянул мне руку.

Голос был ласковый и нежный. Возможно, что та Аика именно этого и добивалась. Она наверняка хотела привлечь его внимание и ритуал этот задумала, чтобы он, вот как сейчас, позвал ее. Глупенькая влюбленная девочка.

Только вот я не она.

Я закусила щеку изнутри, чтобы прийти в себя и сосредоточиться, сохраняя при этом спокойное выражение лица. Мне нужно ответить. Только вот что? Я взрослая женщина, и ночь с мужчиной меня не страшит и уж точно не убьет. Более того, я еще и удовольствие могу получить. В конце концов, он привлекательный мужчина...

Если откажу ему сейчас, то какие выводы он сделает? О чем догадается? Ведь согласно отведенной мне роли, я должна вся затрепетать от оказанной мне чести, нежно улыбнуться и броситься сломя голову в его объятья. И я смогу все это сыграть. В жизни каждой женщины бывали такие моменты, когда приходилось изображать и флирт, и кокетство по отношению к совершенно не нужным нам по жизни мужчинам. К случайно встретившемуся на дороге гаишнику, чиновнику, из которого нужно выбить справку, учителю сына к школе, однокласснику, с которым ты в детстве держалась за руку, а сейчас у него пивное брюшко, но ты хлопаешь ресничками и говоришь ему глупости. Да мало ли подобных ситуаций! И это вот совершенно ни о чем не говорит и ни к чему не обязывает. Эх, сейчас-то дело только взмахами ресниц не ограничится... Но и через это я смогу перешагнуть.

Только вот…

И я подняла на него глаза.

*Инро — коробочка для хранения мелких предметов. Так как в традиционном японском одеянии отсутствуют карманы, личные вещи часто подвешивались на поясе-оби в различных ёмкостях-сагэмоно. Большинство типов сагэмоно предназначались для конкретного содержимого, например, табака, трубки, кисточки для письма и туши. А вот инро создавался для хранения чего-либо маленького.

Состоящий из нескольких отделений, вставляющихся одно в другое, инро обычно использовался для хранения личной печати и лекарств. Инро делались из дерева, слоновой кости и лака. Лак использовался также для украшения инро, сделанных из других материалов. Инро, с течением времени превратился из чисто утилитарного предмета в объект высокого искусства и потрясающего мастерства.