В один июньский день, когда Саше уже исполнилось десять лет, он снова, закончив все домашние дела, направился в поле. День был солнечный, но дул сильный порывистый ветер, который обдавал холодом мальчика и трепал на нем легкую рубашку. Саша бежал со всех ног к дяде Степе, как вдруг резко остановился посреди льняного поля. Справа в колышущей траве что-то виднелось. Мальчик присмотрелся и подошел к странному темному предмету. Вдруг по его спине пробежали мурашки: этот предмет барахтался, как будто пытаясь подняться. Саша присел и немного отодвинул лен, который мешал четко разглядеть это маленькое создание. Теперь сомнений не осталось – это был птенец дрозда. Саша коснулся его рукой и заметил, что крыло у дрозда сломано. Мальчик наклонился над бедной птичкой и взял ее в руки так нежно, словно брал в руки облако. Маленький птенчик пытался клюнуть руку мальчика, но убедившись, что ему не причиняют боли, оставил эту попытку. Саша направился к трактористу, он жил в маленьком домике на опушке леса. Мальчику необходимо было спасти бедную птичку. Он хотел побежать, закричать трактористу, но было нельзя, по крайней мере, он мог напугать птичку. И Саша передумал. Он шел быстро и нацелено, в его голове крутилась только одна мысль: надо донести ее живой, надо спасти дрозда. Птенчик тяжело дышал и бусинками глаз смотрел на мальчика. Он все понимал. И Саша был в этом уверен. Больше всего на свете мальчику хотелось помочь. Это была его обязанность, Саша знал это.

Услышав заводящийся мотор трактора, Саша понял, что дядя Степа находится во дворе. Мальчик быстро перепрыгнул через низкую деревянную калитку и моментально очутился там.

Спустя минут двадцать мальчик с трактористом, который не отказал в приюте птенцу, уже сделали глубокую деревянную миску – будущий дом.

– Я принесу ему травы. – Улыбнулся Саша и повернулся, чтобы убежать к лесу, но тракторист остановил его.

– Не стоит наполнять ёмкость свежей травой, сынок. Она может вызвать переохлаждение птенца. Принеси-ка лучше соломы и сена. – Дядя Степа кивнул парнишке, указывая, где можно все это добыть.

Через минут десять было готово все: Саша заботливо наполнил емкость опилками, чистым сухим песком и лоскутками ткани. Он с таким трепетом раскладывал все в «будущем гнезде», что нельзя было отвести глаз от его работы. Такой маленький деревенский парнишка с таким добрым и большим сердцем.

–А как мы будем его кормить, дядя Степа? – Прервал Саша эти размышления тракториста.

– Ох, а это и является самым сложным. В природе они питаются около 400 раз в день, мы должны будем думать об его пропитании каждые 10 минут. И еще я должен тебя расстроить: как бы мы старательно о нем не заботились, он все равно будет намного слабее своих диких собратьев и не приспособлен к самостоятельной жизни.

Эти слова расстроили мальчика, но он не сдавался. Саша выкапывал птенцу дождевых червей, выискивал толстых гусениц, постоянно менял воду в кормушке, приносил вареные яйца. И птенец креп на глазах, он начал расправлять крылья и пытаться взлететь. И так жаждал свободы.

Но лето приближалось к концу, за эти длинные летние месяцы мальчик так привык к птичке. И, казалось, она сдружилась с ним. Каждый раз при мысли о том, что следует отпустить птицу на волю, Саше вспоминались слова тракториста, и он так боялся, что свобода приведет к смерти его любимца. Но птенец рос, и даже уже не помещался в свой домик, он полностью окреп и поправился. Казалось, пришло время, чтобы расстаться.

Накануне было очень сложно уснуть, мальчик целую ночь просмотрел на звездное небо, пытаясь понять, что может быть дороже дрозду: их дружба или свобода. Но небо так манило своим необъятным пространством и своей красотой. Нет ничего прекрасней, чем парить где-то там, над облаками, чем чувствовать свободу, чем жить на свободе.