– Чёрт… – прошептала она, прижимая ладонь ко лбу.

В голове вертелись обрывки мыслей. Она пыталась понять, что именно было не так с этим дерьмом. Возможно, оно было смешано с чем-то дешёвым, с каким-нибудь ядовитым химическим веществом. Или, что ещё хуже, это могло быть что-то совершенно другое, что она не осознавала.

«Почему я вообще пошла к этому ублюдку?» – снова и снова винила она себя. Но ответа не было. Только необходимость, только зависимость, которая съедала её изнутри. Лорен давно перестала обманывать себя. Она знала, что её жизнь превратилась в череду попыток найти очередную дозу, пережить день, не сломаться и снова найти дозу. А всё остальное – работа, друзья, даже Клиффорд – было фоном.

Она вспомнила его голос. Тёплый, уверенный, добрый. Он был таким спокойным, когда она позвонила. Даже несмотря на то, что она исчезла из его жизни, даже несмотря на то, что она наверняка задела его чувства, он говорил с ней так, будто ничего плохого не произошло. Это резануло её. Она не заслуживала этого. Она знала это. Но в то же время это было единственным, что хоть немного согрело её в этот момент.

«Почему ты просто не сказал мне, чтобы я пошла к чёрту?» – подумала она, крепче обнимая свои колени. Она хотела бы, чтобы он это сделал. Тогда ей было бы легче ненавидеть его, вместо того чтобы чувствовать себя такой ничтожной.

Лорен снова подняла голову и огляделась. Квартира казалась ей ещё более убогой, чем обычно. Шторы были грязными, стол завален мусором, на полу валялись пустые бутылки и обрывки упаковок от еды. Раньше ей казалось, что это не имеет значения, но сейчас каждый предмет в комнате словно кричал о её разрухе.

Она пыталась успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов, но каждый раз грудь наполнялась не воздухом, а чувством удушья. Она схватилась за пачку сигарет, лежащую на столе, но пальцы предательски дрожали, и пачка выскользнула у неё из рук. Раздражение накрыло её волной. Она пнула пачку, и та улетела под диван.

– Проклятье, – прохрипела она, закрывая лицо руками.

Лорен знала, что ей нужно что-то делать. Нужно было принять душ, убрать квартиру, хоть как-то прийти в себя. Но её тело отказывалось двигаться. Её разум был истощён, а мышцы ныли, будто она пробежала марафон. Она снова опустила голову на колени, закрыв глаза. Её била дрожь, хотя пот стекал по спине и шее.

В какой-то момент Лорен поняла, что больше не чувствует времени. Ночь слилась в единое полотно, и она уже не знала, сколько прошло минут или часов. Но в этом странном оцепенении она начала слышать его голос снова. Тёплый, спокойный, обнадёживающий. Она держалась за это воспоминание, как за якорь в бушующем океане.