Но ночью я проснулся в своей постели и не почувствовал боли. Лежал какое-то время, не шевелясь, а потом вздрогнул, ощутив, как меня гладят по лицу тёплые пальчики. Тут же схватил Маргарет за руку.

- Что вы?.. – хотел спросить, что она здесь делает, почему нарушает приказ, но закашлялся, ощущая жжение в пересохшем горле.

- Я сейчас! – девушка кинулась к тумбе, налила в стакан воды и помогла напиться. – Мне пришлось прийти. Вы кричали, - она запнулась. – Диагностика показала, что организм умирает. Я не могла этого допустить.

Чёрт! Да что она себе позволяет? Я хотел умереть, ждал смерть как друга, чтобы получить избавление… А Маргарет смотрит на меня широко распахнутыми глазами и кусает губы.

- Нравлюсь? – горькая усмешка вырвалась сама собой.

Девушка что-то лепетала, но я не слушал. Она видела меня, моё уродство! И не ушла…

- Убирайтесь! – злость клокотала внутри. Но я злился не на Маргарет, а на себя. На свою беспомощность и уязвимость перед женщиной.

Девушка магическим лучом вылетела из комнаты, а я начал ощупывать своё тело. Подняться и посмотреться в зеркало не было сил. Пошевелился, отмечая, что движения мне даются без усилий, провёл рукой по изуродованному боку и замер, не в силах осознать то, что почувствовал под пальцами. Лихорадочно начал подниматься выше – грудь, плечи, шея… Не смог сдержать вздох разочарования. Проклятие пузырилось на коже гадкими отметинами. Но что произошло? Почему оно так сократилось?

Маргарет…

Другого объяснения просто не может быть. Она… но как? Почему ложа не забрала её? Я понимал, какую страшную тайну пришлось открыть девушке, спасая мне жизнь. Она знала, что подписывает себе смертный приговор, ведь впитать проклятие мог только дар антимагии. Никогда не сталкивался с подобными людьми. Их все боялись, ложа отлавливала и методично истребляла угрозу, рассказывая, на что способны антимаги. Но Маргарет…

Нет, пока о её силе не сказано вслух, я имею право не докладывать магистрам. Эта девушка непохожа на вселенское зло, вытягивающее саму жизнь из нашего мира. А ведь таковой была одна из версий ложи. Появление всех чудищ, отравление воды и земли – это дело рук антимагов. Но сегодня я увидел, что они могут и тёмную материю в себя впитывать, а это означало, что ложа ошибается в своих выводах. Нет, я обязан сохранить Маргарет жизнь и попробовать разобраться во всём.

Под утро провалился в тревожный сон, а проснулся оттого, что на кухне гремели посудой. Невольно улыбнулся, отмечая, как теплеет в душе. И сегодня я решил не надевать ненавистный плащ, ведь девушка меня уже видела во всей «красе». Сжал кулаки, впервые за долгое время проклиная своё уродство, но решительно направился в сторону кухни. Остановился в дверном проёме и принялся наблюдать за хлопочущей девушкой. Но любоваться на Маргарет мне удалось недолго.

- Прошу прощения, - проговорила она тихо, сжимаясь и поворачиваясь ко мне. – Я…

И тут её взгляд уткнулся в моё неприкрытое лицо, прошёлся по костюму и упал, впиваясь в доски пола.

- Что же ты глаза отводишь? – холодно усмехнулся, решив, что она не хочет видеть моего лица.

- Простите, - повторила Маргарет едва слышно. – Не думайте, что это из-за…

- Моего уродства? – перебил её.

- Я не считаю вас уродливым! – вскинула девушка взгляд и с решимостью посмотрела на меня. А я утонул в теплоте шоколадных глаз.

- Да неужели? – издал хриплый смешок.

- Именно так. А отвела взгляд я лишь потому, что мне стыдно за свою оплошность. Я не приготовила для вас завтрак и обед, а вам нужны силы…

Не сдержался и шагнул к Маргарет, желая ощутить её тепло и её запах. Она действительно отводит взгляд только по этой причине? Девушка сжалась ещё сильнее. Боится меня и того, что сделала этой ночью.