Громкий свист разнёсся по округе, призывая пугающую четвёрку лошадей. Минута, и я уже бегу по пятам, преследуя беглянку. Но не только мне нужно её нагнать. Маргарет в страхе пересекла черту защитного купола, и теперь мгновения отделяли девушку от гибели.

Я успел вовремя. Нежить готовилась нанести решающий удар. Магическая вспышка озарила поляну, расщепляя монстра и высвечивая что-то непонятное. На секунду мне показалось, что от девушки к стригою тянутся тёмные нити. Осмысливать увиденное не было времени.

- Маргарет! – кинулся к ней, присаживаясь на корточки. Она выглядела настолько жалко и перепугано, что защемило в груди. – Ты… - процедил резче, чем собирался. Я слишком испугался за неё. – Дура! – выругался. Не смог полностью сдержать эмоции. – Почему ты убежала?

И снова закушенная губа, и отведённый взгляд. Буквально силком затащил её в карету, молясь, чтобы эта полоумная не надумала снова броситься наутёк. Сил гнаться за ней у меня совершенно не было. Я потратил слишком много магии на поиск и истребление стригоя. Перед глазами плясали тёмные пятна, но привыкать мне не приходилось. Я знал, что скоро резерв восстановится, а с ним и общее состояние. Не рассчитал того, что организм уже слишком изъеден тьмой, и энергии на борьбу у него не осталось.

Сам не понял, как провалился в темноту. Когда пришёл в себя, осознал, что дело плохо. Едва хватило сил, чтобы спуститься. Маргарет тут же кинулась на помощь. Она суетилась, что-то без умолку говорила, но слова практически не просачивались сквозь пелену боли. Чтобы не закричать, сжал губы плотнее и только кивал, когда улавливал смысл вопросов.

Она хочет до меня дотронуться. Раздеть и коснуться тела. Если бы не боялся лишиться рассудка от страданий, даже порадовался бы, насладился её прикосновениями, но сейчас я молил Тэртану лишь об одном – дать мне выдержки с достоинством пережить приступ.

Очередная тяжёлая ночь для нас двоих. Я видел, как шатает Маргарет после моего лечения, как она бледнеет, покрывается испариной, но старается уверить, что с ней всё в порядке, чтобы не тревожить меня. Никогда не думал, что на свете существуют столь сильные женщины. Почему всё происходит так? Почему я не могу быть для неё опорой? Почему ей приходится выносить ужасные страдания по моей вине?

Маргарет…

Как же хочется прижать хрупкую девушку к себе, погладить по волосам, уверить, что всё будет хорошо, но я не могу. Просто не могу лгать. В нашем положении нет и не может быть ничего хорошего. Но я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы хоть немного облегчить нашу участь.

Утром решил порадовать свою милую целительницу. Слишком многое ей пришлось пережить в последнее время. Видел, как она хлопочет по дому, поэтому решил предложить ей совершить хозяйственные покупки. У Маргарет так загорелись глаза, что даже неловко стало. Было ощущение, что девушка воспринимает моё убежище, больше похожее на склеп, как свой дом. И от осознания этого в душе растеклось тепло. Да в этот момент я готов был купить для неё новое жилище, не то что какую-то утварь.

Просто шёл рядом, наблюдая за Маргарет, и наслаждался этим самым теплом, окутывающим меня. И внезапно я уловил знакомый мотив. Девушка напевала песенку, которую любила исполнять моя Лиззи. Для меня это стало настоящим шоком. Я понимал, что мелодия довольно распространённая, но меня полоснуло болью. Еле сдержался, чтобы не остановиться и не привалиться спиной к ближайшему зданию, для того чтобы восстановить дыхание.

У меня получилось сделать вид, будто ничего не произошло. И спустя некоторое время вернулся прежний благоприятный настрой. А вечером я буквально млел от компании Маргарет, от того уюта, что удалось ей создать в моём личном склепе. Она будто наполнила дом светом, и этот свет разгонял даже душевные тучи. Хотелось коснуться яркого источника. Рука так и тянулась к Маргарет, но я себя одёргивал, отводил взгляд и корил за порывы. Впредь стоит быть сдержаннее, чтобы не натолкнуть девушку на ненужные мысли. Она ведь может решить, что я хочу воспользоваться положением. О, Великая Тэртана, как же сложно! Как хочется не только коснуться её, но и ощутить вкус губ, запах кожи, зарыться пальцами в волну, отливающих золотом волос. Но нельзя!