Роангур знал, что главный советник Сургон Серебристый сдерет с него шкуру, если хлеборобы не досчитаются на полях высококачественной пшеницы, а сборщики ценных плодов сорвут поставки продуктов. Ведь многие злаковые, фрукты, ягоды, плоды и грибы уже полгода с Цетурианы поставляли в империю Туманных драконов на другие планеты. И, как сказал советник, все в округе принадлежало императору, оттого не должно было быть даже малейших убытков или порчи.

Еще месяц назад Сумрачный назначил Роангура следить за порядком в царстве. И в это время все шло прекрасно. В Белом граде было спокойно, как и в округе. Однако последние дни выдались слишком жаркими и тревожными. И Роан, и его легионеры никак не могли ликвидировать пожары.

Роангур с еще девятью драконами в зверином обличье приносили в огромных бочках воду, поливая сверху огнище, а мизгири, змеевичи и местные людишки окапывали вокруг пожарища землю, чтобы огонь не распространялся дальше. Но едва огонь затухал в одном месте, немедля вспыхивал в другом. Оттого за последние часы Роангур и его легионеры неимоверно устали, ибо никто не знал, где и когда вспыхнет новое пожарище.

Увидев своего военачальника у колодца, один из турминов змеевичей быстро подбежал к нему и выпалил:

— Высокочтимый когорт, мы выяснили, отчего начитаются эти пожары!

— Неужто? — выдохнул Роангур, убирая от лица пустой кувшин, и вытер рукавом грязное от копоти лицо.

Огненные языки пламени были не опасны Роангуру, когда он пребывал в обличье крылатого ящера. Его огнеупорная чешуя позволяла выдерживать даже яростное пламя, ведь он происходил из касты Огненных драконов. Именно поэтому в самые жуткие огненные участки Роангур залетали он сам и его ближайший помощник, Искрящийся дракон. Остальные из его легиона опасались приблизиться к огненной стихии. Итак, за последние два дня заживо сгорели три мизгиря и десяток легионеров сильно пострадали.

— По полям и садам бегает некий огненный зверь. Он и осуществляет поджоги! — возбужденно заявил змеевич.

— Какой еще зверь с огнем?! — вспылил Роангур, не понимая. Он жутко устал, хотел есть и спать. А этот змеевич нес несусветную чушь. — Бредишь, что ли? Или рагрии нажрался с утра, турмин?

— Я сам видел этого огненного зверя. Он не с огнем, а сам прыгает как огонь, только мал ростом.

— И я видел! — поддакнул второй из отряда турмина, также подошедший к ним.

— Подробнее опиши! — велел Роангур, нахмурившись.

Вдруг Огненный заметил некий красный огонек, пролетевший мимо. Едва видимый красный всполох, едва заметный. Ветер легко понес огонек-пушинку чуть дальше от него. Роангур обладал отличным зрением, потому увидел, как мелкий огонек упал поодаль, попав в зеленый куст, и через миг листва задымилась и вспыхнула.

— Мелкий подвижный зверь, похож на зайца, только вместо шкурки огненные язычки, — объяснил второй змеевич. — Мы видели его вон на том поле, которое сейчас пытаются тушить. Когда он перебегает, за ним остается огненный след, который все разжигает.

— Вы видели? — прохрипел Роангур, указав рукой на горящий куст.

— Он вспыхнул ни с того ни с сего, — непонимающе заявил турмин.

— А огненного зверя не было видно, — поддакнул второй.

— Чего это? Огненный всполох поджег его! — процедил Роангур.

— Вы что-то видели, когорт?

Окинув взглядом горящий куст и ближайшее поле, которое полыхало, якобы загоревшись от некоего огненного зверя, и на которое теперь Искрящийся уже вылил очередную огромную бочку воды, принесенную в мощных драконьих лапах. Роангур сжал челюсти и выругался:

— Что за дрянная кочерыжка происходит в этом граде?!