– Мак для народа? – удивленно переспросил Волх. – Что это значит?

– Никто не знает, – с недоумением ответила Лепа. – Госпожа часто говорит загадками, да и ведет себя странно. Сама на себя не похожа после воскрешения из мертвых…

– Ах, вот оно что, – с понимающей улыбкой ответил новый царский советник и вдруг наклонился к смущенной девице. – Лепушка, родненькая, может, при случае, ты мне здесь все покажешь?

В ответ моя служанка робко улыбнулась и горячо прошептала:

– Да хоть завтра! Во время заседания Бояркой Думы! Приходи ко мне в Судебную палату – чай попьем и заодно поболтаем!

Я поняла ход его мыслей и, мстительно улыбнувшись, составила план своих дальнейших действий.

Волх вошел в тронный зал в самый пик смертельно опасных переговоров.

Единственный вывод, который он мог сделать, изучив безупречный порядок на моем письменном столе, что я – безумный писарь, и, видимо, снимаю напряжение, тыкая костяным писалом в тряпичную куклу-берегиню.

Я ее получила в подарок на день рождения, точнее, день воскрешения, когда на свет появилась я, мрачная и зловещая подмена чересчур улыбчивой и веселой царевны, которая, по слухам, смеялась без умолку.

Как же славно, что ее больше нет.

Не люблю улыбчивых и веселых людей, ведь от них веет смертью – так и хочется их убить.

Но ничего, в ответ я тоже подарила такую же бесполезную вещь – заспиртованные в банке мозги, которые даритель принял за маринад и попытался съесть.

Надо было их отравить, тогда на одного идиота в Беледоне стало бы меньше.

– …Смеяна! – неистово кричал мой отец, красный, словно вареный рак, на меня, бледную и спокойную, словно только что представившийся мертвец, одетую в неизменное черное платье, поверх которого змеились две черные косы, перекинутые на грудь. – Ты же закопала топор войны! Обещала, что больше не будешь ходить в походы!

– Я его не откапываю, – мрачно ответил я, изучая исподлобья пунцовое лицо царя, – а затачиваю. После глубокого, тщательного и всестороннего изучения казны, я рекомендую вложить все оставшееся золото в погостное дело. Нужно построить сеть кладбищенских пятизвездочных городищ со всеми посмертными удобствами, вход в который будем дарить членам семей с наследственными смертельными болезнями, желательно особо заразными. Также нужно пустить слух в народе «Умер сам – приведи друга», что весьма разумно, когда вокруг Беледона ходят толпы живых мертвецов, приползших с юга вместе с торговцами диковинок, которых они уже, кстати, съели. Также нужно создать хрустальные гробы, чтобы люди могли наблюдать все стадии гниения тела, чтобы убедиться, что их родственник окончательно умер и никогда не восстанет из мертвых, как я. Предлагаю также казнить всех сидящих в этом зале вертопрахов, которые не в состоянии просчитать выгоду погостного дела в ближайшие десять тяжелых, гнетущих и радующих своей безысходностью лет. Напоминаю, что скоро к живым мертвецам добавиться армия ледяных мертвецов, которых, по слухам, опять создают во льдах Виймора. Любопытно, что этот древний ледник начал стремительно тает, что грозит затоплением предместий Беледона. Все это приведет к обильным множественным смертям, что также очень для нас выгодно.

В тронном зале воцарилась гробовая тишина.

– Мы никогда не одобрим это безумие! – воскликнул глава Боярской Думы, дрожа от гнева, хотя его искаженное лицо в большей степени выражало ужас.

– Бояре – недальновидная форма жизни, основанная на страхе, – спокойно и холодно ответила я, не сводя пристального, зловещего и немигающего взгляда с царя. – Отец, подпиши приказ и тогда эта пытка для тебя на сегодня закончится.