Как и уснуть, под бодрый храп Прокопия, доносившийся с печки.

- Василиса, - громким шёпотом окликнул её Емеля. – Ты не спишь?

- Уснёшь тут… Прокопий как сабвуфер, ей богу!
- Как кто? – удивился Емельян.
- Да забудь. Ты что-то хотел спросить? – зевая, спросила Вася.
- Ага. Только не обижайся. Я узнать хотел, как ты в речке нашей, Шамке, оказалась?
Василиса крепко задумалась. О грядках, пчелах и прочих не слишком приятных воспоминаниях говорить ей не хотелось – отчего-то было стыдно. Но Емеля ждал ответа, да и вообще, они целый день знакомы, надо уже было начинать говорить по душам.
- В колодец упала, - призналась девушка. – Думала, ну всё, нажилась на свете белом. А потом ты меня вытащил.
- Дела…
- Ага, - согласилась Васенька. – И как теперь назад вернуться, даже не представляю. Но мне здесь у вас больше нравится. В моём мире нет никакого волшебства, всё довольно-таки скучно. Особенно в деревне. А из всех сказочных персонажей присутствует только один – алкоголик дядя Гриша. Вот он такие истории травит, мама не горюй! Заслушаешься!
Емеля тихо рассмеялся, но тут же их прервал сонный голос Прокопия:
- Да тише вы, дайте поспать!
И тут же опять захрапел, как будто ему это приснилось.
- Спокойной ночи, Василисушка, - попрощался до завтрашнего дня Емельян.
- Спокойной ночи…

… А теперь вот утро. Продирая сонные глаза, вся честная компания собиралась в дорогу. Прокопий натачивал свой такой же старый, как и он сам, меч и примерял заметно не подходящую ему кольчугу и шлем. Котофеич собирал пожитки и снедь. Василиса и Емеля пили свежезаваренный иван-чай с оладьями, что успел нажарить с самого утра Котофеич, и хмуро молчали.

И если вчера обоим шибко хотелось погеройствовать, то сегодня боевой пыл слегка прошёл, и им хотелось просто поспать.
Видя их настрой, Котофеич решил этим воспользоваться, и переломить ситуацию в свою сторону.
- Может, ну её, эту магию, а? А от царицы откупимся, чего-нибудь придумаем… Или сбежим.
- Нет, - басовито ответил Емельян. – Ещё чего, негоже мне от проблем бегать! Обещал – сделаю! Или голову сложу. Но обманывать не стану.
«Мужик» - не без гордости подумала Василиса. – «А в сказке-то был дурак- дураком».
- Собирайтесь! – гаркнул Емельян, допив свой чай. - Нечего время тянуть, никто кроме нас магию не спасёт, и Царевича не вылечит!
При этих словах да с таким напором даже волшебный клубочек вытянулся по стойке смирно и, если бы у него были руки, наверняка отдал бы честь. Прокопий взбодрился, а Василиса, допив одним глотком целебный напиток, воодушевлённо поднялась.

- Погнали, парни! – скомандовала она. И первой выскочила наружу.

- Ну, с богом! – произнёс Емеля, и, дождавшись как все выйдут из избы, обратился к тихо квакающей Царевне-лягушке:

- Ты остаёшься за старшую! Иван вернётся, пусть нас дожидается, дом на авось не оставляйте!

И, получив более или менее вразумительное «ква», отправился вслед за остальными.

10. Глава 9

Странная шеренга двигалась по деревни, возглавляемая волшебным клубочком, и замыкаемая Котофеичем, нёсшим весь запас еды и питья для всего отряда. Шли они быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе внимания, но местные зеваки всё равно повыбирались из своих домов поглазеть на странный отряд, ну и удачи пожелать, конечно.

Печку решено было не брать, мало ли чего с ней в лесополосе могло случится, а уж в горах тем более. Поэтому, охая и кряхтя, Прокопий шёл с мечом наперевес, но жаловаться опасался: не хотелось ронять боевой дух молодежи, которая, однако, на него и вовсе внимания не обращала.

Василиса, с посохом в руках, то и дело смотрела на Емелю, Емеля с лихвой возвращал ей полные нежности взгляды, они мило улыбались, строили глазки и занимались всем тем, чем обычно занимаются заинтересованные друг другом парочки.