— Провожать меня не нужно. Ты же не пойдешь со мной? — спрашиваю, поворачиваясь в сторону Артёма.

— Почему же? — говорит Артём, отрывая взгляд от экрана телефона. Всю дорогу он беспрерывно работал. Отвечал на звонки и писал кому-то длинные сообщения.

Я подглядела. Думала, вдруг он инстаграм листает.

— Но зачем? — недоумеваю я.

— Хочу посмотреть, как живут элитные проститутки. Никогда раньше не видел, — с усмешкой произносит мой сводный брат.

Я задыхаюсь от возмущения, даже не сразу нахожу нужные слова. Просто открываю и закрываю рот, пока машина аккуратно паркуется около моего подъезда.

— Я не проститутка! — кричу, наверное, слишком громко для салона автомобиля, но мне плевать. — Как ты мог такое подумать?!

— А я и не думал, — спокойно продолжает Артём, — тоже в гугле поискал. Очень информативный сайт у твоей конторы. Всё расписано: и плюсы, и минусы. И варианты использования.

— Это не проституция. Я не торгую телом. Не занимаюсь сексом за деньги, — шиплю сквозь зубы. Так меня ещё никогда в жизни не оскорбляли. Чувствую себя грязной. Буквально вылил мне на голову ведро с помоями! — Это называется — сопровождение или эскорт. Тебе ли не знать! В твоём окружении часто прибегают к таким услугам. Все хотят видеть рядом с собой молодую и красивую девушку с картинки. И это именно тот максимум, который я даю на этой работе. А не то, что ты там себе придумал. Спасибо, что довезли. И за деньги спасибо. Оставь номер своей карточки, постараюсь вернуть. В течение года.

Возможно, придётся продать квартиру. Я что-нибудь придумаю, но уж точно не хочу быть его должницей. Остаться без дома — один из моих триггеров. Было время, когда я скиталась по улице, и я вовсе не хочу его повторять. Но раз обстоятельства вынуждают, я готова купить себе что-то попроще. Всегда можно найти вариант поскромнее.

Хватаюсь за ручку, но понимаю: выйти не смогу, двери заблокированы. Меня прошибает пот. Быть изнасилованной тоже один из моих страхов. Второй триггер. Испуганно оглядываюсь на Артёма. Оцениваю ситуацию: в машине двое мужчин, я — одна. И даже наше совместное прошлое не остановит Артёма, если вдруг он захочет. Начать умолять выпустить меня или пока рано? Пустить слезу? Давить на жалость? Рассказать про Надю?

Возможно, будь я при смерти, может быть, и решилась на такие откровения, но сейчас, прикусив щеку изнутри, стараюсь просто не расплакаться.

Артём какое-то время молчит. Я ощущаю на себе его взгляд. Он ощупывает моё тело, плохо прикрытое откровенным нарядом, и что-то для себя решает, медленно кивая.

— Сергей, открой. Жди здесь. Я быстро.

Артём выходит из машины вместе со мной. Я поправляю платье и, прижимая к груди маленькую сумочку, семеню к подъезду.

— Зачем ты идешь со мной? — не могу удержаться от вопроса, знаю: он шагает рядом, не отставая. Но голову поворачивать и проверять не желаю.

— Я уже сказал.

Ах да! И правда, сказал!

Артём галантно пропускает меня первой в подъезд, затем в лифт. В кабине становлюсь от него как можно дальше, стараясь опять прикрыться руками и сумкой. Не поднимаю взгляда, смотрю строго над плечом мужчины. По рукам бегут мурашки, заставляя меня поëжиться. Не от холода, просто я опять напугана до чëртиков.

— Если ты сейчас планируешь взимать с меня долг, хочу тебя разочаровать: у меня месячные, — вру очень тихо, но правдоподобно.

— Потерплю.

В каком смысле потерпит?

Удивлённо вскидываю голову. Артем стоит напротив меня, вертя в руках свой тонкий смартфон, неприятно ухмыляется, осматривает меня с головы до ног и обратно, а потом впивается взглядом в моё лицо, находя глаза. Я не могу пошевелиться, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пытаюсь выдержать зрительный контакт, не спасовав. То, что транслируется в его взгляде, мне совсем не нравится. Там пляшет угроза вперемешку с дикой неприязнью.