– Никуся, ты же даже не позавтракала… – провожает мама меня грустным вздохом. После определенных событий я довольно сильно похудела, что очень её тревожит. И ее цель номер один – откормить меня, и тем самым вернуть обратно мои довольно пышные формы.

Запрыгнув в такси, нервно топаю ногами. Даже если я каким-то чудом приеду вовремя, отчет проверить уже навряд ли успею.

Соколов уволит меня. Пугает ли меня этот факт? И да, и нет. С одной стороны я ,наверное, смогу впервые за эту неделю спокойно вздохнуть. С другой… Жаль по глупости лишиться заветной работы.

– Доброе утро! Совещание еще не началось? – заваливаюсь я в кабинет вся запыханная. Пытаюсь отдышаться.

– Доброе утро, Ник. Артем Андреевич дал указание прибыть всем в актовый зал через пять минут. Ты вовремя, – непринужденно отзывается Вера Ивановна, сделав вид, что не заметила моего опоздания. В этот раз я оказываюсь более «пунктуальной». Опоздала уже не на пятнадцать, а всего на семь минут.

Вздыхаю с облегчением. Замечательно. У меня даже есть немного времени хотя бы мельком просмотреть свои вчерашние труды. Сажусь за свой рабочий стол и достаю папку с отчетом. Еще раз досконально всматриваюсь в цифры, насколько позволяет мне время.

– Пора, – заключает Вера Ивановна и мы с ней и другими коллегами направляемся в конференц-зал. Лишь только сейчас ощущаю волнительную дрожь. Ноги меня будто не слушаются. Тело становится ватным. Шумно сглатываю, осознавая и предчувствуя то, что Соколов не оставит меня без внимания. Нутром ощущаю. Сердце колотится в таком страхе, будто не на обычное рабочее совещание иду, а прямиком на казнь.

Глава 8

Ника

Едва моя нога ступает в просторный зал для совещаний, так меня и вовсе охватывает неконтролируемый мандраж. Очень надеюсь затеряться в самом дальнем углу, так, чтобы даже взглядами с Соколовым не встречаться!

Сажусь рядом с Верой Ивановной, а слева от меня располагаются Настя и Кира. Мои коллеги начинают что-то бурно между собой обсуждать.

Пытаюсь абстрагироваться от их бессмысленных разговоров. Привожу дыхание в норму. Трясущимися руками беру ручку и открываю блокнот, делая вид, что уже готова внимательно слушать заявления и наставления уважаемого всеми директора.

– Волнуешься? – пихает меня локтем в бок Настя.

– Немного, – выдавив из себя легкую улыбку, отвечаю. В самом же деле волнение захватывает меня полностью. Чувствую, что мое и сегодняшнее опоздание не пройдёт для меня даром.

– Понимаю. Твое первое совещание. Я тоже в свой первый раз жутко боялась, – с пониманием произносит девушка. – Но ничего! Дальше будешь здесь как рыба в воде.

Молча киваю, так как в этот самый момент входит Соколов Артем Андреевич собственной персоной. Идеально выглаженный строгий костюм. Белая рубашка органично контрастирует с загорелой кожей. Легкая щетина придает ему особый шарм и импозантность.

– Какой же он красавчик, – шушукаются Настя и Кира между собой. Так и хочется рыкнуть на них, чтоб замолчали! Но сделать это я не в состоянии. Напряжена до предела. Кажется, даже пошевелиться не смогу. Соколов садится во главе стола и начинает обсуждать главные цели и задачи на ближайшее время.

Взгляд сам по себе сосредотачивается на его сцепленные в замок руки. Те самые крупные, жилистые руки, которые, казалось бы, не так давно ласкали меня. Господи, когда эти воспоминания перестанут меня терзать? Все кончено! Давно! Он бросил меня, не удосужившись даже объясниться. Как же это низко и подло было с его стороны. А теперь строит тут из себя властного и непоколебимого. Тьфу!

– Итак, перейдем к нашему новому сотруднику Шевцовой Веронике, – Соколов цепляет меня давящим взглядом. Выражение лица серьезное, жесткое. Ни единой эмоции, казалось бы, не уловить. Лишь на секунду мелькает холодная улыбка, больше напоминающая оскал.