– Расскажи о себе что-нибудь, – ни с того ни с сего начинает первым разговор.

– Что именно? – несмело отзываюсь.

– В каком классе учишься?

– В шестом, – глухо выдаю. Затем добавляю: – А ты?

– Я уже закончил школу, малышка, – игриво произносит он, подмигивая. Смущение по новой заливает меня жаром, и я отворачиваюсь, чтобы не выдать себя с потрохами.

– Ясно, – бурчу себе под нос, опустив взгляд в пол.

– М-да… – с усмешкой протягивает, откровенно ухмыляясь.

– Что?!

– Не думал, что сегодняшнюю ночь я проведу с малолеткой.

– Я не малолетка!

– Да? Тогда чего так дрожишь? Боишься, что монстр из-под кровати съест тебя ночью? – в этот момент он резко хватает меня за ногу, отчего я взвизгиваю. Признаю, я ошибалась насчет Артема. Вовсе он не красивый. И шутки у него дурацкие!

– Нет! И это не смешно! – возмущаюсь я, зарядив кулаком ему в грудь.

– Ладно, ладно… Не буянь, мелкая, – с издевкой произносит, перехватывая мою руку и заводя ее за спину.

– Отпусти! – мычу я, отчаянно пытаясь вырваться из его захвата. Знала бы я, кого мне пошлет Илья, лучше бы и правда одна осталась!

– Тогда веди себя смирно, – игриво дернув меня за кончик носа, издает тихий смешок.

Ничего ему не отвечаю. Решаю, что молчание с этим типом наилучший способ избежать конфликтов. И почему я должна его терпеть? Сама виновата. Но все же, в мыслях признаю, что рядом с этим парнем мне спокойно. И совсем-совсем не страшно. А еще… очень волнительно, потому как с его приходом сердцебиение не может прийти в норму.

Пока смотрим фильм, неожиданно для себя засыпаю. Чувствую во сне, как чьи-то сильные руки осторожно укладывают меня на кровать. Ощущаю приятный аромат мужского парфюма. Легкое прикосновение грубоватых пальцев к щеке. Распахиваю глаза. На дворе стоит утро. А в комнате я уже одна.

Глава 7

Ника

Нынешнее время

Мерзавец! Подонок! Какими только бранными словами у себя в мыслях не ругаюсь в адрес Соколова. На часах уже восьмой час, а я все еще сижу над бумагами. В глазах плывет, голова от усталости и напряжения отказывается соображать, но я упорно продолжаю сидеть и кропотливо работать над отчетом. Не сдамся. Назло ему не сдамся! Из кожи вон вылезу, чтобы утереть ему нос на завтрашнем совещании.

Не знаю зачем, но в голове всплывают воспоминания о том, как увидела его впервые. Как замлела от его пышущего обаяния и харизмы. Я ведь тогда еще сама не осознавала, что по уши влюбилась в него. Тайно, будучи юной двенадцатилетней девчонкой. И эта любовь продолжалась на протяжении нескольких лет. Массирую виски и взмахиваю головой, призывая уйти прочь назойливые флешбэки.

Нужно сосредоточиться на работе, а не на этом, черт бы его побрал, Соколове!

Когда от усталости глаза начинают слипаться и дабы избежать беспробудного сна на рабочем столе, решаю, что на сегодня хватит. Время девять вечера. Обычно в это время я уже готовлюсь ко сну. Сверив все данные, довольно киваю сама себе. Практически все сделано. Лучше завтра приду на работу пораньше и перед совещанием еще раз на свежую голову все тщательно проверю.

Приехав домой, заваливаюсь в беспокойный сон.

***

– Никусь! Никууусяяя… – мамин протяжный голос вырывает меня из сонного морока.

– Тебе разве сегодня не нужно на работу?

– А сколько времени? – сонно бурчу я, перевернувшись на другой бок.

– Семь тридцать.

– Сколько?! – вскрикиваю я и мигом вскакиваю с постели. Твою ж налево…приехала пораньше на работу называется. Через полчаса мне нужно быть на месте, и при любом раскладе вовремя я уж точно никак не успею приехать. Да что это за напасть такая?!

Впопыхах натягиваю первую попавшуюся блузку и строгие классические брюки. Соколов меня убьет. Именно эта мысль начинает медленно меня добивать. Адреналин разносится в крови ураганом. Возможно, именно поэтому за пятнадцать минут успеваю более менее привести себя в порядок.