– Извините, Артем Андреевич. Это я отвлек ее, – встает на защиту ее собеседник. Спустя несколько секунд его и след простыл. И мы остаемся вдвоем.

– Что?! – раздраженно выпаливает Ника. – Так и будете стоять у меня над душой?!

– Буду, если потребуется, – отвечаю таким же тоном. – И да, попрошу предоставить отчет о сделанной работе завтра утром на совещании.

Ее глаза расширяются, полыхая возмущением.

– Вы же понимаете, что это нереально сделать за один день?! -цокает недовольно.

– Так проявите себя как ценный сотрудник, Вероника. На вашем месте я бы воспользовался этим шансом, – высекаю грубовато. Чертовка же смотрит на меня исподлобья уничтожающим взглядом.

Знаю, что внутри вся горит от гнева. Но внешне старается этого не показывать.

– Непременно, будет сделано, – с вызовом отвечает, уставившись в экран монитора. Это мы еще посмотрим. Ведь ты уже заведомо провалила задание, Ника. Это начало войны.

Глава 6

Ника

Одиннадцать лет назад

– Не оставляй меня одну! – вцепившись в рукав куртки брата, отчаянно воплю.

– Ника, да отцепись ты! – раздраженно вырывает руку Илья. – Ты что, маленькая девочка, чтобы бояться оставаться дома одной?!

– Я знаю, что ты уйдешь на всю ночь и вернешься только к утру! -негодую я, протестующе топнув ногой. Сегодня родители ушли в ночную смену. Теперь и Илья собирается меня бросить. А я в свои двенадцать лет все еще боюсь ночевать дома одна. – А вдруг придут воры? Или маньяк какой-нибудь?

Шумно выдохнув, устало прикрывает глаза Илья. – Ты невыносима…

– Я знаю, что ты идешь на свидание с той брюнеткой! Я видела, как ты в школе зажимал ее в углу! Я все расскажу родителям. И то что ты меня бросил, тоже расскажу!

– Не смей, слышишь? Не смей об этом никому рассказывать, -злобно цедит, нависая надо мной.

– Поняла?!

Затем берет в руки телефон и набирает кому-то сообщение.

– Не парься, скоро придет мой друг, присмотрит за тобой, трусиха, – сухо выдает Илья и спешно вылетает из квартиры, видать опасаясь, что я снова могу в него вцепиться, и если он уйдет отсюда, то только со мной.

Решив, что делать больше нечего, на всякий случай включаю везде свет и плетусь в свою комнату. Чтобы отвлечься, включаю мой любимый мультик «Анастасия». Настолько увлекаюсь просмотром, что не сразу слышу, как в дверь кто-то тарабанит. Насторожившись, на цыпочках подхожу к двери и смотрю в глазок. Убедившись, что это точно не бандиты и не воры, открываю.

– Привет, – лопая пузырь жвачки, небрежно машет рукой молодой парень, судя по возрасту ровесник Ильи. Наверное, это и есть тот самый его друг. И отчего-то залипаю на нем. Сердце набирает ритм, а сквозь тело электрический ток проносится. Он красивый. Даже очень.

От улыбки выступают ямочки на щеках. Несмотря на столь юный возраст, парень хорошо физически сложен. Сквозь ткань свитера проступают стальные мускулы.

– Так и будешь стоять? Может уже впустишь меня? – щелкает пальцами у меня перед лицом. Блин! Кажется, я и правда засмотрелась на него.

– А ты кто такой вообще? – зачем-то наступаю в оборону. А лицо горит от смущения!

– Я Артем. Илья прислал меня присмотреть за тобой. Теперь мне можно войти? – изогнув одну бровь, смотрит на меня изучающе. Взглядом с ног до головы обводит.

– Д-да… Заходи, – сбивчиво проговариваю, отходя в сторону. Почему-то тело охватывает нервная дрожь, едва этот Артем оказывается рядом.

– Что это у нас? Серьезно? Мультик? – нагло усмехается, по-царски разваливаясь на моем диване.

– И что такого?! – фыркаю я с недовольством. В то время как щеки заливает огнем еще сильнее.

– Не…я на это не подписывался. Давай что-нибудь другое, – одним махом выхватывает пульт из моей руки. Когда наши пальцы соприкасаются, на теле выступают мурашки. Такие странные ощущения. И такие незнакомые. Включив какую-то глупую комедию, оба молчим. Я лишь изредка украдкой рассматриваю Артема. Я ведь ранее никогда не видала таких красивых парней. За ним наверняка девчонки ходят толпами…