– Господа ученые! – взорвал тишину Перепелкин на утреннем собрании. – Узрите же! – Его руки, как у фокусника, выудили из-под стола агрегат, который тут же разразился зловещим шипением.
Заведующий лабораторией Эдуард Семёныч (так его звали все, кроме бухгалтерии) Крахмалев поправил очки и окинул изобретение взглядом прокурора на допросе:
– Перепелкин, голубчик, опять за старое? Помнится, ваша последняя "универсальная" соковыжималка превратила мой обед в горстку железных опилок.
– Эдуард Семёныч, тут совсем другое! – подпрыгнул изобретатель. – Это же… это же окно в человеческий мозг! Считываем мысли тоньше комариного писка!
На роль подопытного кролика вызвался Игорёк – вечный лаборант с прической, словно его током ударило, и взглядом человека, застрявшего между сном и квантовой механикой.
– А это… того… не шарахнет? – замялся он, когда Перепелкин нахлобучил ему на голову конструкцию, похожую на шлем космонавта после встречи с метеоритом.
– Что вы, голубчик! – замахал руками изобретатель. – Разве что мурашки по затылку да легкое дежавю. Ну, поехали!
Первые минуты аппарат молчал, как партизан на допросе. Затем устройство зажужжало, засветилось неоновыми огоньками и начало выплевывать странные фразы:
«Интересно, а сколько калорий в этом пончике?.. Надо купить новые носки… Почему я до сих пор не женился?.. А если бы динозавры носили галстуки?..»
Крахмалев в шоке отпрянул:
– Что за чепуха?! Это что, и есть мысли современного человека?!
Перепелкин торжествующе улыбнулся:
– Видите? Полная открытость мыслительного процесса!
Игорь смутился:
– Эм… я правда думаю о динозаврах в галстуках?
Неожиданно устройство начало работать всё активнее. Оно стало считывать мысли не только Игоря, но и всех присутствующих в лаборатории. Мысли неслись калейдоскопическим потоком:
«Куплю новую кофемашину…», «Интересно, сколько весит кит?..», «Надо похудеть к лету…», «А был ли Наполеон на самом деле маленьким?..»
– Остановите это! – закричал Крахмалев, которому стало вдруг некомфортно от публичной демонстрации внутреннего мира.
Перепелкин лихорадочно крутил какие-то переключатели, но устройство только набирало обороты. Теперь оно начало громко зачитывать самые потаенные мысли сотрудников:
– Внимание! Мысль заведующего: «Хочу тайком съесть последний пирожок из холодильника!»
– Внимание! Мысль лаборанта: «Мечтаю стать рок-звездой, а не сидеть тут среди пробирок!»
Лаборатория превратилась в бедлам. Люди в панике зажимали уши, но механический голос продолжал беспощадно озвучивать их сокровенные желания и страхи.
– Это провал! – простонал Перепелкин. – Технологическая катастрофа!
В этот момент в лабораторию влетела уборщица Клавдия Петровна с огромной шваброй:
– Что тут у вас происходит?!
Устройство немедленно среагировало:
– Внимание! Мысль уборщицы: «Опять эти ученые понаделают беспорядка, мне потом убирать!»
Клавдия Петровна замахнулась шваброй:
– Я те покажу мысли!
Финал этой научной одиссеи был предсказуем. Дефектоскоп мыслей был разбит, Перепелкин отправлен в краткосрочный творческий отпуск, а лаборатория еще долго содрогалась от воспоминаний о системе, которая слишком буквально интерпретировала принцип прозрачности человеческого мышления.
P.S. Говорят, Перепелкин уже работает над новым изобретением – универсальным переводчиком кошачьего языка. Будем надеяться, коты будут милосерднее к человеческим тайнам.
Селфи Абсолютного Превосходства
В тусклом свете временного туннеля Игорь Петрович Пиксельков судорожно сжимал потрескивающий квантовый смартфон. Его глаза, похожие на два испуганных электронных маячка, метались между голографическим навигатором и древнепермским ландшафтом.