– Каким образом кактус может повысить производительность?

– О, очень просто! – Людмила Константиновна оживилась. – Вы смотрите на кактус, представляете, как больно будет на него сесть, и работаете усерднее.

К вечеру Валентин Петрович был уверен: что-то здесь не так. Он начал вести дневник наблюдений. Через неделю у него накопился внушительный список совпадений:

1. Все таксисты держали кактусы на приборной панели.

2. В метро появилась реклама "Кактус – твой путь к успеху".

3. Местный супермаркет открыл отдел "Всё для вашего кактуса".

4. По телевизору крутили сериал "Кактус и город".

Валентин Петрович решил провести расследование. Он купил шляпу, тёмные очки и блокнот – всё, что нужно настоящему детективу. Первым делом он отправился в библиотеку.

– Мне нужны все материалы о кактусах за последний год, – шёпотом сказал он библиотекарше.

– Говорите громче, молодой человек, – ответила старушка-библиотекарь. – В наше время не стыдно интересоваться кактусами.

– Но почему их стало так много?

– А вы не слышали? – удивилась старушка. – Это же программа по озеленению города! Наш мэр прочитал статью о том, что кактусы поглощают излучение от вышек 5G.

– Каких вышек?

– Которые ещё не построили. Но когда построят, мы будем готовы!

Расследование зашло в тупик. Открыв дверь своей квартиры, Валентин Петрович остолбенел— там, где утром горделиво возвышался его любимый фикус Феликс, теперь торчало нечто округлое и колючее. Он протёр очки, моргнул раз, другой, даже ущипнул себя за щёку. Но реальность била наотмашь: его зелёный друг, компаньон по вечерним пересчётам носков, каким-то немыслимым образом оброс иголками.

– Нет, ну это уже ни в какие дебеты с кредитами не лезет! – взвыл Валентин Петрович и, схватив телефонную книгу, начал лихорадочно искать номер психиатра.

Психиатр внимательно выслушал его историю.

– Занятный случай, – сказал доктор, поглаживая кактус на своём столе. – Знаете, что я вам скажу? У вас явно развивается кактусофобия.

– Кактусофобия?

– Да, боязнь кактусов. Рекомендую завести дома кактус для экспозиционной терапии.

– У меня уже есть один! Бывший фикус!

– В таком случае, поздравляю с первым шагом к выздоровлению, – промурлыкал психиатр.

"Выздоровлению? Как бы не так!" – Валентин Петрович вылетел из кабинета, бормоча формулы НДС себе под нос. Настало время действовать как в детективах – он достал потрёпанный блокнот и начал слежку за подозрительным фургоном с надписью "Доставка счастья". После трёх чашек кофе, пяти пирожков и семи часов топтания по городу, фургон привёл его к покосившейся оранжерее на задворках промзоны.

В полночь, перемазавшись в саже и исцарапав любимый галстук, он пробрался внутрь через форточку. И обомлел: в лунном свете посреди зарослей колючек приплясывал человек в костюме кактуса, размахивая телефоном.

– Шеф, всё путём! – частил он в трубку. – Народ глотает наживку про озеленение, как рыба червяка. А что мне было делать? Я ж в договоре запятую не там поставил, вот и получилось вместо тысячи кактусов – миллион! Да-да, знаю, курсы "Внимательное чтение для чайников" уже оплатил…

Валентин Петрович облегчённо вздохнул. Никакого заговора не было – просто чья-то глупая ошибка в документах. Как бухгалтер, он прекрасно понимал, как это бывает.

На следующий день он купил себе кактус. Добровольно. И поставил его рядом с монитором.

– Знаешь, – сказал он кактусу, – иногда самые простые объяснения – самые правильные.

Кактус промолчал, но Валентину Петровичу показалось, что одна из колючек подмигнула ему.

С тех пор он перестал искать заговоры, начал поливать своего нового зелёного друга раз в месяц и даже записался на курсы "Кактусы для тех, кто боится признаться, что ничего не понимает в кактусах". А ещё он заметил, что его производительность действительно повысилась – всё-таки очень мотивирует мысль о том, как больно будет сесть на кактус.