Герой же эпоса победитель, еще и потому, что сражается за правое дело, жизненно важное для всего народа.

Таким образом, Всеслав Брячиславович, умелый воин, но пользующийся своими воинскими талантами преимущественно во внутрикняжеских усобицах, никак не может быть прототипом былинного Волха Всеславьевича.

«Выделившись из состава Западнотюркского каганата еще в начале VII в., Хазарский каганат сумел выстоять в борьбе с Сасанидским Ираном, Арабским халифатом, Византией, кочевыми ордами булгар, мадьяр, печенегов, гузов, кипчаков, но пал в 60-х гг. Х в. под ударами войск киевского князя Святослава, уступив своё место на политической арене молодой и агрессивной Руси»26.

Естественно, что у государства, имевшего огромную территорию и сильных соседей, и «продержавшегося» на международной арене в течении трех столетий, должен был быть качественный военный механизм. И такой механизм, безусловно, был.

Воин Хазарского каганата был грозным соперником для любого бойца того времени. Костяные пластины из Шиловского курганного могильника, территории входившей в состав каганата, содержат изображения серии боевых сцен.

На них всадники в пластинчатых и чешуйчатых доспехах, в сфероконических шлемах с бармицей, украшенных перьями, вооруженные копьями с флажками, воины со сложностоставными мощными луками, бойцы, сидящие за крепостной стеной.

Жесткие седла, топоры27 и кистени позволяли хазарам вести ближний бой как в конном, так и в пешем строю. А хазарские сабли-палаши, по мнению ряда исследователей, обеспечивали, по сравнению с мечом, больший коэффициент полезного действия.

Можно предположить, что ударной силой каганата была тяжеловооружённая конница, состоящая как из дружин местной знати, так и из мусульманских наёмников28 из Хорезма. При необходимости, вооруженные силы хазар усиливались ополчениями народов, входивших в это государство: алан, болгар, гузов.

Археологи, изучавшие могильники салтово-маяцкой культуры Хазарского каганата, находили погребения воинов, сопровождаемых захоронениями коней с наборами снаряжения.

Преданные земле мужчины в таких могильниках, в большинстве своем, лежали с воинскими поясами: «сопоставление поясных наборов с возрастом погребенных позволяет уверенно говорить, что подавляющее большинство поясов принадлежало возмужалым и зрелым воинам29, т.е. людям, реально участвовавшим в военных действиях30».

Причём разница в убранстве такого пояса зависела не от имущественного и социального положения бойца, а исключительно от его доблести на поле боя.

Фиксируются и захоронения женщин с оружием. А также были найдены кенотафы – поминальные, ритуальные памятники, которые создавались когда родным не удавалось привезти с поля боя своего покойника домой.

Все эти находки говорят о военизированном быте той части каганата, с которой хазары осуществляли наступление на своих западных и северо-западных соседей: радимичи и северяне платили им дань до 80-х годов IX века, а вятичи находились в хазарском подчинении вплоть до разгрома каганата Святославом.

Соответственно, как и в любой военной державе, в Хазарском каганате считалось абсолютно нормальной и естественной ситуация, когда мужчина погибает в бою. То есть, с боевым духом у хазар было всё в порядке.

И вот с таким опасным противником нашим предкам пришлось на протяжении более полутора веков вести упорную борьбу.

Теперь перейдем непосредственно к сюжету былины «Илья Муромец и Жидовин».

В отличие от событий предшествующей былины «Волх Всеславьевич», в которой описан захват стольного города Индейского (Иудейского) царства, в былине «Илья Муромец и Жидовин» речь идет о сражениях русских богатырей в поле.