Подошел полдень, а у нас все еще не было ключа к этой загадке.
9. ВАСИЛИС
В полдень, когда господа вернулись, зазвенел колокольчик к обеду, и вся семья собралась в гостиной. Я зашел туда со своим хозяином, Лукас увидел меня и вспомнил об убийстве кошки, что случилось поутру.
Торопливо, в сильном возбуждении, он поведал Еве о том, что я учинил.
– Это правда, Буян? Ты в одиночку расправился со взрослой кошкой? – сказала Ева. – А меня не было, вот бы увидеть!
Лукас быстро огляделся вокруг, чтобы убедиться, что их не слышат, и сказал сестре доверительно:
– И хорошо, что ты этого не видела! Отвратительное зрелище.
– Почему?
– Потому что бедная кошка так страдала в его зубах… Ты бы видела! Просто ужасно!
Ева ласково погладила его по волосам.
– Тебе жалко ее? – спросила она. – Представляю, какое это было жуткое зрелище.
Лукас молчал.
– Не люблю я кошек, – сказала Ева. – Они зловредные. По их милости у нас куры пропадают, и заснуть мы не можем нормально из-за их воплей.
– Мне они тоже в общем-то не нравятся, – сказал Лукас с долей неуверенности. – Они коварные, злобные… И поедают бедных птенчиков в гнездах.
Уф! Эти слова снова принесли мне облегчение, и моя душа вернулась на место.
Этот день был для меня полон радости. Меня не знали, как приласкать. Мною настолько восхищались, что хозяйка даже забыла, что мне пора отправляться в свою конуру, и меня оставили в гостиной и на ужин.
Это было впервые, когда меня оставили в доме в такой поздний час.
Перед ужином вся семья собралась в библиотеке. Госпожа Васиотаки с Евой вышивали. Близнецы учились вязать. Лукас то читал вслух, то заводил беседы, пока не пришли мужчины и не сели за стол. Настало время отдыха.
В тот вечер хозяин с Мицосом и Христо пришли раньше, чем обычно.
– Мы принесли вам одну новость! – крикнул Мицос, заходя в комнату. – Кто угадает, какую?
– Падишах крестился? – сказала Ева.
– Хорошая новость? – спросила мать.
– Потрясающая! Вы такой и не ждали.
– Неохота угадывать. Скажи, что?
– Секрет – отвечал Мицос. – Давайте, ребята, кто отгадает, о чем новость?
– Мы поедем на Крит?! К бабушке?! – радостно вскричал Лукас.
– Хорошо бы! – сказал господин Васиотакис. – Но к сожалению, с сентября и позже, пока хлопок прибывает с плантаций, мы, хлопкоторговцы, не можем покинуть Египет. Похоже, да не то. Отгадывайте дальше.
– Если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе! – подсказал Христо.
– Ну, наоборот! Догадались? – добавил Мицос.
– Бабушка приедет к нам! – закричали трое младших.
– Да. К нам приедет бабушка!
Дети повскакали от радости и принялись болтать наперебой, засыпая их вопросами.
– Она надолго останется?
– Когда она приезжает?
– Что она написала?
– Она приедет к нам в дом?
Да, сказали им, она приедет к нам на следующей неделе и останется на всю зиму.
Крики и прыжки начались с удвоенной силой. Дом чуть не треснул!
Лукас хотел поделиться с кем-нибудь своей радостью. Но никто его не слушал, и он подошел ко мне, присел рядом, обнял меня за шею и сказал:
– Ты еще не знаешь нашей бабушки, Буянчик, но ты увидишь, какая у нас золотая бабушка, и ты ее полюбишь! Она не похожа на других бабушек. У нее седые волосы, но на щеках нет морщин, и она совсем не ворчливая. Она все время шутит, веселит нас, играет с нами.
И в предчувствии любви, которую я, конечно же, буду испытывать к бабушке, Лукас сжал меня в объятьях и поцеловал, словно я и был его бабушкой!
Вся неделя прошла в приготовлениях. Дети только и говорили, что о бабушке и о ее приезде. Мадемуазель ворчала, что они невнимательны на уроках. Мисс – что они делают ошибки на письме. А учитель музыки бурчал, что никто не учит гаммы и не делает упражнения. В конце концов и я присоединился к их нетерпению и считал часы вместе с ними.