– Рой отличный парень. Он лишь хотел спасти свою дочь от влияния мерзкого ублюдка… – выпалила я, и тут же пожалела об этом.

Раздался громогласный смех. Если бы двигатель самолета умел смеяться, его смех звучал бы именно так. На этот раз я не подпрыгнула на месте.

– Спасти? Спасти свою дочку? Кэрол? Боже, мы говорим об одной и той же девчонке?

– Что-то не так?

– Его дочка самая настоящая подстилка, и она стояла на коленях, чтобы я согласился взять ее к себе в дом. Девочки любят плохих мальчиков, бла-бла-бла, сама знаешь, – улыбаясь, сказал он.

Пожалуй, улыбка красит даже таких уродливых засранцев.

– Но Рой сказал, что его дочь насильно держат в доме…

– Знаешь, а теперь мне жалко старичка. Кажется, его дочурка ему что-то не договаривает. Наверное, она знала, что он не сунется ко мне. Судя по ее рассказам, он тот еще нюня и псих.

– Рой славный малый, и не стоит так о нем говорить! Будь он слюнтяем, вообще не пришел бы. Представим ситуацию, в которой два психа встречаются на пороге… Что тогда произойдет? Правильно, оба начнут драться за баночку лития.

– Кэрол сказала мне, что Рой каждый день бьет ее мамочку, и что жить с ними она больше не может. Славный рыцарь Чейз приютил бедняжку под свое крыло…

– Стоп. Стоп! Жена Роя умерла лет пятнадцать назад, и все это время он жил со своей дочкой. Ну, пока она не стала мразью и не перебралась к тебе.

Вываливать подноготную не хотелось. Пусть Рой и оставил меня наедине с боксерским недоразумением, моим представлениям о чести и достоинстве этот пунктик перечил.

– Правда, мразью она была задолго до этого, – решила добавить я.

Лицо Коллроу выглядело озадаченным.

– А я чуть было не прогнал бедолагу, думая, что он сломал психику несчастной девочке. Так чему мне верить, крошка? – он сделал глоток, затем еще один, мельком взглянул на меня, но, заметив мой взгляд, принялся рассматривать столешницу.

– Не думаю, что на твоем месте поверила бы хулиганке с бейсбольной битой, – сказала я с усмешкой.

– Но ты не на моем месте, а мне остается только верить каждому твоему слову. Смешно, да?

– Очень, – я издала нервный смешок.

– Ты не притронулась к пиву. Так не долго обидеть хозяина. И за тобой должок – я ведь простил тебе удар битой.

– Мне нужно идти… – я быстрым шагом направилась к двери. – Очень мило, что ты не зарядил мне битой в ответ. Я передам Рою всю правду о его дочери… Хотя, он и сам догадывается, что она та еще стерва. Мамины гены.

– Разве мы не мило беседовали? – его лицо озаряло искреннее удивление. Сейчас он был похож на ребенка. – Оставайся, я буду паинькой.

На что он рассчитывает?!

– Это лучший вариант завершения нашего нелепого знакомства.

– Нелепо только твое платье, Белобрысик, – Коллроу осматривал меня с придирчивостью марсианина, затем рассмеялся, – Оно действительно выглядит несуразно, я рекомендую тебе сменить наряд. Так, дружеский советик.

Нашелся советчик: сальный и грязный вариант «Дольче». Я решила напоследок поддать жару.

– Для начала поменяй старые джинсы на приличные брюки, и, да… Надень рубашку, будь добр! А то советчик из тебя, прямо сказать… Так себе, – я выскочила за дверь, чувствуя, что вот-вот сгорю. Я глубоко вдохнула знакомый запах улицы и старалась справиться с одолевшими меня эмоциями. Возмущение? Стыд? Страх?..

       В квартале отсюда находится пекарня, и запах свежеприготовленных булочек приятно щекотал нос.

– Платье… ничего, – донесся до меня еле слышимый комментарий специалиста, – Я просто не умею делать комплименты!

Я сделала вид, что не услышала. И старалась улыбаться не так широко, боясь, что Коллроу наблюдает за мной увидит мое слишком счастливое лицо. Точно воспримет это на свой счет.