С верхнего этажа тут же быстро засеменила девчонка, юбка которой могла бы сойти за широкий джинсовый пояс. Рой назвал эту Мисс Малибу своей крошкой и крепко прижал к себе.

– Моя детка, – Рой выглядел очень трогательно, его глаза увлажнились, и он практически заплакал. Бедный старина Рой. В сущности, мне было бы жалко любого, дочка которого превратилась из маленькой девочки в видавшие виды швабру.

В детстве Кэролайн действительно была "ничего": внешность будущей модели. Мне нравилось с ней дружить, потому что Рой всегда покупал ей крутые новомодные штучки, которые я и мои приятели не могли себе позволить. С возрастом характер Кэрол стал походить на бурный нрав ее покойной матери, капризной и испорченной стервы.

– Папа, что ты тут делаешь? А она что тут делает? – Кэролайн сделала кивок в мою сторону.

– Вообще-то, это было нетактично, подружка, – выпалила я. Меня разозлил тон этой возомнившей о себе невесть что цыпочки. Рой видел, что назревает конфликт – а он мастер во всем том, что называется «выходить на контакт».

– Милая, почему ты так… странно одета? – джекпот, Рой. Мог бы сразу спросить, а не подхватила ли твоя милашка сифилис.

– Папа, сейчас так многие ходят! – капризно сказала Кэрол.

– Да, и они именуются проститутками, –  тактично заметила я, визуально прикидывая, как выглядела бы Кэролайн в закрытой одежде. Наверное, смотрящий обратил бы внимание, в первую очередь, на ее лицо. В лице была особая привлекательность: тонкие бровки и узкий вздернутый нос.

– Тебя не спрашивают, дочурка наркомана.

– Кэрол…

– К черту, Рой. Я уже переросла ее провокации. Забирай ее и уходим.

– Я никуда не пойду! Объясните мне, в чем дело? Где Чейз? Что вы сделали с Чейзом? Чейз? Чейз?!

– Не кричи, не стоит привлекать внимание… – Рой решил подойти к вопросу деликатно.

– Он в отключке, дорогая, – вмешалась я.

– Что?! – Кэрол застыла в недоумении, очевидно, шокированная новостью.

– Пришлось вырубить его, – я ехидно поглядела на биту, как бы угрожая тем, что она может сработать еще раз.

– Боже! Что теперь будет? – Кэрол схватилась за голову. – Папа, его дружки расквитаются с нами, а все из-за этой… ненормальной, – Кэрол смерила меня взглядом.

–Ты боишься, моя милая? – Рой сделал попытку обнять Кэрол, но та увернулась. Рой в этот момент выглядел унизительно.

– Чейз охранял меня от этих ублюдков, а теперь… Я должна им кругленькую сумму. Если бы не Чейз, то они… Папа! Что же ты натворил?

– Теперь все, дорогуша, охота началась! Ты ведь плохо ладишь с его дружками, да? Как же низко использовать – пускай и этого идиота – ради своей чертовой безопасности! Рой, уведи ее отсюда. В этой жизни я больше всего не люблю лицемерие, – выпалила я и одарила Кэрол мрачной улыбочкой.

– Я живу здесь, поэтому никуда не пойду! Папа, не слушай ее! Я ведь твоя дочь!

– Поэтому в целях твоей безопасности, Кэрол, ты пойдешь со мной.

– Но… – она сделала попытку вырваться, но я заградила ей пути к отступлению, и ей пришлось сдаться с повинной.

– Это не обсуждается, Кэролайн! – сказал уверенным тоном Рой и вывел Кэролайн из заточения, которое она сама себе устроила.

II

– С твоей стороны было весьма благородно меня защитить, – Рой сел в машину и уехал вместе с Кэролайн, а я вернулась за битой.

Больше всего мне нравится, когда тебя посвящают в рыцари, а потом линяют с места преступления. Хорош титул, ничего не скажешь.

Коллроу лежал неподвижно. Это была отличная возможность быстренько забрать улику. Как только я собралась по-рыцарски сваливать отсюда в Коннектикут или куда подальше, Чейз схватил меня за руку и тактично поинтересовался о моих планах.