– Не ошибаемся.

***

После разговора Дэн, забывший какие-то книги, поспешил обратно домой, а Эльза неторопливо направилась в гимназию, на этот раз выбрав путь через оживленные улицы. Она любила долгие прогулки, во время которых удавалось любоваться красивыми зданиями и наслаждаться повседневными мелочами. Время от времени она останавливалась, чтобы сфотографировать забавное граффити, красочную витрину, маленькое растение, дверную ручку, вывеску и другие интересные детали. В ее телефоне была собрана целая коллекция всего необычного, что когда-то попадалось ей на глаза. Иногда в ее сокровищницу попадали странные кадры: гриб, лишившийся шляпки, разбитое окно, заросшее плющом, брошенная детская игрушка или осколки разбитого зеркала. В них Эльза находила особую красоту, ту, что скрыта под трещинами и дефектами, храня свою память и историю.

Размышляя о хрупкости и силе вещей, раз за разом прокручивая в голове слова Дэна, Эльза не заметила, как дошла до гимназии. В оживленном холле она столкнулась с Максимом.

– Привет! – произнес он уверенно, хотя в его взгляде читалась какая-то замкнутость, будто между ними стояла невидимая стена, которую он не решался преодолеть.

– О, привет, Максим! – ответила она с улыбкой. – Что у вас первое?

– Физра, – коротко бросил он. – Сегодня на улице.

– А у нас математика, – сказала Эльза, запоздало сообразив, что могла и не спрашивать. Максим учился вместе с Дэном, а тот уже дважды за утро упоминал о том, что ему внезапно поставили первым уроком физкультуру. – Что ж, увидимся.

– Увидимся, – кивнул он, смотря, как она исчезает в толпе.

В это время холл постепенно пустел и гул голосов стихал. К Максиму подошел недовольный Дэн. Он давно замечал, как его друг подолгу задерживает взгляд на Эльзе.

– Ты собираешься переодеваться? – Дэн бросил мяч на пол и начал набивать его ногой, стараясь казаться невозмутимым.

– Да, сейчас, – Максим кивнул. Его голос почти всегда звучал ровно, без эмоций.

Смех за спиной заставил обоих обернуться.

– Ой, простите, мы не хотели, ха-ха! – крикнули Маша и Наташа, бесцеремонно пролезая между мальчишками и, обнявшись, медленно двинулись в сторону своего класса.

– Придурошные! – бросил Дэн им вдогонку.

Максим не сказал ничего. Его мысли скользили где-то далеко, и Дэну это не нравилось.

***

Машу, высокую длинноволосую блондинку, и ее верную спутницу Наташу, чуть ниже ростом, но с такими же светлыми локонами, знала вся гимназия. Маша и Наташа общались исключительно друг с другом, на уроках неизменно сидели за одной партой и повсюду ходили вместе, словно неразлучные сестры. Другие ученики их недолюбливали за умение в любой ситуации находить повод для смеха. Однако, несмотря на кажущуюся легкомысленность, они были необычайно умны, особенно когда дело касалось уроков истории. Никто не мог сравниться с ними в знании дат, событий и личностей. Они выступали на городских олимпиадах, завоевывали призовые места в исторических играх и квизах, поражая как опытных игроков, так и жюри.

Подружки прославились бесцеремонным поведением, они не стеснялись высказывать свое мнение, даже если оно не совпадало с мнением учителей или директора. Их слова звучали резко и безжалостно, благодаря чему у них была репутация людей, которые всегда говорят, что думают. Об их прямоте по гимназии ходили легенды.

В отличие от Дэна и Максима, Эльза, учившаяся с Машей и Наташей в одном классе, редко становилась мишенью их едких высказываний и насмешек. Ее жизнь была неприметной, и о ней, в общем-то, и сказать было нечего, что, возможно, и спасало ее от внимания этих острых на язык подружек.