– Привет, девчонки, – поздоровалась Эльза, заходя в класс. Кроме них никого еще не было. – Готовы к контрольной?

– Да нет, хи-хи, – засмеялась Маша, доставая учебники из рюкзака.

– А ты, похоже, плохо спала, хи-хи, – заметила Наташа, уже приготовившись к уроку и заняв свое место за партой.

Маша подняла голову, улыбнулась и пристальнее всмотрелась в Эльзу.

– Что за запах? – воскликнула она, поморщившись, словно увидела что-то необычное. – Фу… На ней следы…

Эльза отвернулась и молча села за парту. Она решила, что, скорее всего, и правда выглядит уставшей, раз уж сегодня и ей досталось от одноклассниц. И только после урока ее сознание что-то резануло. Запах? Следы?

Эльза обернулась, но Маши с Наташей в классе уже не было. Выбежав в коридор, она стала оглядываться по сторонам.

– Люд, не видела Машу с Наташей? – спросила она у проходящей мимо старосты.

– Они в буфете, а что? – ответила та, всегда знающая все и обо всех.

– Спасибо, – крикнула Эльза, уже переходя на бег.

В буфете Маша и Наташа сидели за отдельным столиком и оживленно разговаривали, громко смеясь. Эльза подошла к ним и осторожно присела рядом, поджав губы от нарастающей тревоги и неловкости.

– Почему вы так сказали? – решилась она.

– Ты о чем? Хи-хи, – наигранно удивилась Маша, пряча усмешку за ладонью.

– Следы, – уточнила Эльза. – Почему вы сказали, что на мне следы?

– Она про грельди, ха-ха, – подсказала Наташа, шепнув что-то еще на ухо подруге.

Эльза округлила глаза.

– Что еще за грельди? – не поняла она.

– Так их называют, – ответила Маша, широко улыбнувшись. – Псин, что выследили тебя.

– Вы были вчера в парке? – удивилась Эльза.

Маша и Наташа громко рассмеялись, словно она сказала нелепость.

– Нет, хи-хи. От тебя несет за километр, – сказала Маша, демонстративно зажав нос.

– Это невозможно, – возмутилась Эльза. Утром, уйдя от Тани, она забежала домой, приняла душ и переоделась. Если от нее чем-то и пахло, то только новым кокосовым гелем для душа. Она перевела взгляд с одной девушки на другую. Может, она хватается за соломинку?

– Я никогда не слышала ни о каких грельди.

– Они не местные, – усмехнулась Наташа.

– Но вы тоже ее видели, да? – с надеждой уточнила Эльза.

Маша вскинула брови.

– Ее? Ты видела только одну?

Эльза кивнула, не став уточнять, что почти уверена в том, что за деревьями скрывались еще несколько существ.

Маша отрицательно покачала головой, а Наташа ответила:

– Они были здесь из-за тебя.

– Что значит – из-за меня? Почему?

Наташа наклонилась поближе и прошептала:

– За тобой пустили погоню.

– Погоню? – повторила Эльза, уже не понимая, почему до сих пор сидит с ними и продолжает на что-то надеяться.

– Да-да, это из-за твоих симпатичных глазок, особенно левого, ха-ха – рассмеялась Маша.

– Ладно, – сказала Эльза, вставая. – Я тут вспомнила, мне нужно…

– Подожди, хи-хи, – Наташа внезапно схватила ее за рукав. – Мы можем помочь.

Сбитая с толку Эльза села обратно.

– Помочь? С чем? Я просто буду обходить парк стороной. А остальное, чем бы оно ни было, меня не касается.

– Тебе от них не спрятаться. Хи-хи, – Маша прищурила глаза.

– А вы откуда знаете, как спрятаться от этих гризли, если сами даже их не видели, – с вызовом спросила Эльза. Наташины пальцы все еще крепко сжимали черную ткань ее джемпера.

– Ой, дорогая. Мы сейчас не о грельди, хи-хи, – ответила Маша.

– А о ком?

Маша запустила ложку в салат и, медленно облизав ее, подняла глаза.

– А это секрет, но ты скоро сама обо всем узнаешь – сказала она, будто о чем-то задумавшись.

Эльза чувствовала себя глупо. Не могла же она всерьез поверить в их слова. С другой стороны, это было хоть какое-то объяснение, пусть бессмысленное, но другого у нее не нашлось.