Она скомкала салфетку и с силой бросила на цветущий куст жимолости.

– Мне нужно, чтоб она исчезла из посёлка, уехала со своим Валентином, понимаешь!

Ирина только пожала плечами, сочувственно глядя на расстроенную подругу. На прощанье они обнялись, и Татьяна еще раз потребовала:

– Приезжай! Не хочешь в гостинице, живи с нами в доме. Погуляешь, отдохнешь, повеселишься.

Обернувшись, стоя на ступеньке автобуса, кокетливо пообещала:

– Подарок за мной!

Ира помахала, но как только автобус тронулся, улыбка исчезла с ее лица.

Она знала свою подругу. В юности это была расчетливость, а сейчас это можно назвать и по-другому. Приехала решать свои проблемы чужими руками, но время наивной девочки, которая во всем следовала советам Татьяны и смотрела на нее влюбленными глазами, прошло.

– Нет, не поеду! Пусть сама справляется со своими делами, – твердо решила Ирина. – Бесплатный сыр в мышеловке не для меня! И подарков от них не дождешься! Муж и жена – одна сатана.

Перед глазами Ирины почему-то всплыло охваченное ужасом лицо Олега, когда он не нашел в кармане портмоне. Они только что сели в автобус после прогулки, и Ира прошла вперед, размышляя, заплатит он за ее проезд или нет. И вдруг услышала истошный вопль парня:

– Остановите! Остановите автобус!,

Он держал руку в кармане и испуганно кричал на весь салон. Ира во все глаза смотрела на высокого атлета, охваченного паникой. Он хаотично хлопал себя по карманам брюк, рубашки и возбужденно бормотал:

– Моя зарплата. Господи, вся моя зарплата.

Вдруг на мгновение застыл, и его круглое лицо озарилось догадкой:

– Я выронил его, когда садился, на остановке!

И он опять в панике закричал под сочувствующий шум пассажиров:

– Останови! Водитель, останови!

Забыв обо всем на свете, расталкивая людей, он выпрыгнул на ходу и исчез. Кошелек, действительно, лежал в траве на обочине.

Все закончилось хорошо. Только вот лицо, перекошенное страхом от денежной потери, неприятно поразило Ирину. Так обморочно любить деньги! Деньги – вот его любовь до конца жизни! Нет, это не для нее. Хотя… Хотя, что в этом плохого? Кто-то из великих сказал, что презрение к деньгам встречается чаще у тех, у кого их нет.

Это в юности деньги не главное, а сейчас они жгучая необходимость. Ирина вздохнула, нащупала мелочь в джинсах, вынула, пересчитала и, вздохнув ещё раз, пошла домой пешком.

Может, поехать, посмотреть, как богатые люди живут? Нет, подарков не дождешься, а головную боль себе наживешь. Еще привяжется Валька, не отцепишь.

Эта реальная жизнь нравилась ей всё меньше. Настоящая жизнь может быть только за шахматной доской!

Татьяна вошла в полупустой автобус, и брезгливая улыбка еще резче обозначила квадратный подбородок. «Голь перекатная! —подумала она, – так и будут сидеть и ждать, когда им принесут что-нибудь в виде нового автобуса. Хорошо, что вовремя сообразила уехать из этого городка. Все-таки средняя полоса России не для богатых людей».

Расправив плечи, она подошла к водителю, заплатила за проезд и огляделась в поисках приличного не драного сидения: одни изрезаны, у других вывернута обивка. Клад что ли искали?!

Автобус чихнул, дёрнулся, поехал, и тут же подпрыгнул, попав в очередную яму, и Татьяна решила все-таки сесть.

Молодая женщина, вошедшая следом, хотела примоститься рядом, но, увидев ее презрительно сложенные губы, прошла мимо на свободное место.

Татьяна не любила общественный транспорт: то чихают, то кашляют. Пыльно, грязно. Или набьются битком, как селедки в банке, и трутся друг о друга. Брр! Противно! Мысль вызвать такси пришла позже автобуса, а привычка экономить сидела глубже, чем хотелось. К статусу богатой дамы надо ещё привыкнуть.