Он поворачивается, берет меня за локоть и тянет.

– Не стой над душой, садись давай, – усаживает меня на подлокотник своего кресла.

Я вынужденно прижимаюсь к нему боком и напрягаюсь.

Надо как-то возмутится. Или не надо? Все происходит в рамках приличия, просто близко сидим. В метро люди тоже соприкасаются телами, никто не возмущается.

Белецкий смотрит дальше и по ходу дает советы. Этот слайд выкинуть, этот продублировать в конце, но уже без цифр. Я не запоминаю, что и куда. Мое тело стало тяжелым, голова легкой и пустой.

Перед глазами все плывет. Запах его кожи – это не только апельсины и бергамот. Там еще что-то, оно не поддается описанию, просто пьянит и все. И я совсем пьяная. Когда же эти слайды закончатся?

– Все поняла? – спрашивает Игорь, переводя взгляд на меня.

Он сидит ниже, но из-за разницы в росте наши глаза на одном уровне. На пару секунд я подвисаю, вглядываясь в его зрачки.

Он ждет ответа. Надо что-то говорить или делать. Кивнуть хотя бы. Я же пялюсь на него и молчу.

И вдруг его взгляд меняется. С ровного на порывистый. В самой-самой глубине, так сразу не заметить, но я вижу и спешу отпрянуть. Дергаюсь, словно меня что-то укусило.

– Я все поняла! Убрать, сократить, поменять…Все ясно! – тараторю.

Адреналин льется в кровь литрами. Один долгий взгляд – и адекватность сносит подчистую.

Игорь улыбается.

­– Тогда я пойду, уже поздно, – встает с кресла. – Передай Алексу, чтобы набрал, окей?

Киваю и кидаюсь к выходу. Хочется поскорей выпроводить гостя.

– Большое тебе спасибо, Игорь! За потраченное время и бесценные советы! Ты профи, твое мнение дорого стоит! – продолжаю тараторить уже у двери.

– Идея отличная, проект рабочий. Ты молодец, как всегда, – говорит, направляясь в мою сторону.

Его похвала воодушевляет, но справедливости ради надо заметить, что заслуга не только моя. Я делаю глубокий вдох и собираюсь вспомнить Алекса, но не успеваю. Гарик уже рядом. Подошел и так откровенно смотрит, что я не помню, что хотела сказать.

В коридорчике у двери слишком тесно. Мне резко становится жарко. Нестерпимо, до дурноты. Во рту пересыхает, голова идет кругом. Белецкий стоит и жжет взглядом.

Я тянусь к ручке, он делает то же самое и накрывает мою руку своей. Снизу холодный металл, сверху горячая ладонь. Ощущения полярные. Они во всем теле такие. Мне жарко до озноба, до ужаса приятно.

Дверь открывается. Я забираю руку и отвожу смущенный взгляд.

– Еще раз спасибо, – произношу едва ли не шепотом.

Гарик наклоняется. Секунды удлиняются. Режим мозга: полный расфокус.

– Сладких тебе снов, Ариненок.

3. Глава 3

Из конференц-зала мы с Кински выходим как оплеванные ­– презентацию провалили. Алекс часто хмурился и зажимался, а я как могла разбавляла его серьезность улыбками и шутила. Не так классно, как умеет Гарик Белецкий, но зал реагировал смешками. По итогу мы с партнером справились на твердую четверку и предложили задавать вопросы.

Вот тут и случалось ужасное.

Один из тех стартаперов, который накануне пил с нами шампанское, встал и прямо обвинил нас в плагиате идеи. Дескать, подобное приложение уже существует на рынке пассажирских перевозок, мы тупо подогнали его под грузовые.

Короткая обличительная речь была впечатляющей. Алекс растерялся и побледнел. Я не стала отпираться и признала, что известное приложение напоминает наше функционалом, но лишь частично. Если честно, я не видела в этом никакой проблемы. А она была. В правилах конкурса значилось, что к участию допускаются технически оригинальные идеи. Оригинальность нашей оказалась спорной.

Ведущий объявил, что организаторы снимают наш проект с конкурса, и попросил покинуть сцену.