– Извините, тупой таксист проехал поворот, мы потеряли уйму времени на разворот, – спешит оправдаться Кински.

Мы знакомимся. Я пожимаю руку Заку и Айрис. Игорю только киваю.

Белецкий предлагает сразу начать обсуждение и озвучивает их условия. Говорит так уверенно, словно вопрос сотрудничества уже решенный.

Алекс ему поддакивает. Я слушаю и отмечаю для себя, как сказочно все звучит. Вот только Гарик Белецкий не похож на доброго волшебника. Он нагло разглядывает меня и это заметно всем присутствующим.

Нам приносят вино. Оно оказывается вкусным. Я быстро осушаю бокал и взглядом прошу Алекса налить мне еще.

Алкоголь быстро всасывается в кровь, разносит по телу тепло и легкость. Я давно не пила и успела забыть, как приятно вино расслабляет.

За ужином разговоры о работе прекращаются. Айрис рассказывает о новой постановке на Бродвее, предлагает Гарику на днях посмотреть вместе. Зак напрашивается с ними. Шутит, что готов быть третьим и уверен, что девушке понравится. Звучит пошло, но Айрис не смущается, а легко отшучивается. У нее хорошее чувство юмора. Она умна, красива и явно увлечена Белецким. Его отношение к ней – для меня загадка.

С едой я выпиваю второй бокал. Голова приятно кружится и это значит, что пора тормозить.

Зак с Алексом затевают глупый спор. Выясняют, что круче: футбол или бейсбол. Кричат через стол, привлекают внимание всего ресторана. Белецкий предлагает Тернеру поменяться местами и оказывается рядом со мной. Заметив, что мой бокал пуст, наливает в него вина, затем подливает в бокал Айрис. Она кокетливо благодарит, я никак не реагирую.

– Не загоняйся так, Аринка, – говорит Белецкий шепотом и по-русски. – Идея хорошая. Выбор мероприятия подкачал. Я и сам не знал о таком дебильном условии.

Услышав непонятный язык, Айрис утыкается в телефон.

– Не проверить условия конкурса – серьезная недоработка, – признаю, перебирая пальцами край скатерти.

­– У всех случается. Забей! Зато на сцене ты держалась молодцом. Я посмотрел в записи. Крутая!

Он так искренне говорит и так восхищенно смотрит, что у меня дух захватывает и в груди щекочет. Хочется в ответ сказать ему тоже что-то приятное, но я себя осекаю. Сдержанно благодарю за комплимент.

Несколько раз мы коротко переглядываемся. Вроде как по-дружески.

Зак громогласно предлагает перейти на взрослые напитки. Алекс и Гарик с энтузиазмом поддерживают идею. Ребята заказывают виски, Айрис просит взять ей коктейль. Деловой ужин превращается в обычную пятничную пьянку.

Я пью кофе и недовольно кошусь на Алекса, который, кажется, решил напиться. Любимый капучино приводит меня в чувства, хмель немного отпускает.

На небольшой сцене в конце зала трое музыкантов играют романтичные мелодии, рядом с ними танцует три немолодые пары. Я с интересом наблюдаю за ними, в это время Гарик Белецкий наблюдает за мной.

– Потанцуем? – предлагает он с легкой улыбкой, когда я замечаю его интерес. – Если Алекс не против, конечно, – эта фраза звучит громче и на английском. – Бро, ты не будешь ревновать, если Эрин потанцует со мной? – прямо спрашивает, когда Алекс обращает внимание.

Кински активно мотает головой и делает услужливый жест рукой. Мол, ни в чем себе не отказывай. Я ошарашено наблюдаю за этой пантомимой. Он перебрал, конечно, но соображать-то должен!

Уловив мое возмущение, Кински спешит реабилитироваться:

– Если Эрин хочет, пусть танцует. Только ей решать!

Белецкий протягивает руку и ждет. Все смотрят на меня. Зак с улыбкой, Алекс напряженно, Айрис исподлобья. Я мысленно кляну себя за неумение отказывать, встаю и иду танцевать.

Зачем он меня пригласил? Заняться больше нечем? Вон Айрис только и ждет, когда он обратит внимание. Занялся бы ей!