Мне от одного вида становится не по себе, и я даже не сразу замечаю сторожку рядом с мостом. Оттуда выходят два крепких парня и приветствуют короля, который тоже вышел. На руках у Артэна задремавший принц.

— А где старушка, на которую мы выписывали пропуск? — спрашивает один из служивых.

— Вместо неё она, — кивает на меня Артэн. — Подготовьте документы ей. Вторая девушка имеет пропуск.

Кария кивает. Да, она же не проклята. А вот у Иды почему его не было? Просрочился?

— Я её помню. У неё третья степень, ей не положено… — начинает второй мужчина, но осекается под тяжёлым взглядом Артэна. — Будем считать, она почти излечилась.

Меня просят пройти в сторожку и там подписать бумаги. Дают жетон, на котором выгравировано моё имя. Быстро они.

Учитывая природу местности, становится понятно, почему отсюда почти не выбраться, если ты проклят. Или же нужна серьёзная подготовка, чтобы узнать другой путь или преодолеть пропасть самостоятельно.

Лошадей освобождают, регулируют им шоры, чтобы они почти не видели обрыва по бокам. Кареты оставляют здесь. Гуськом, держась за края, мы идём по мосту. Артэн со спящим принцем первый, а я между Карией и Тимьяном.

Посередине пути очередной порыв ветра качает мост, и на меня накатывает паника. Вцепляюсь в верёвки и понимаю, что не могу ступить и шага.

Кария мгновенно понимает, что произошло. Берёт меня под руку, а с другой стороны так же делает Тимьян.

— Дыши и не смотри вниз. Закрой, то есть, открой глаза.

— Я боюсь.

— Тогда бойся, но шагай. Потихоньку. Я здесь.

Простые слова, но они, как ни странно, действуют.

— Так вы что-то видите? — Тимьян хмурится. — Простите, если невольно обидел.

Я нервно хмыкаю, подумав, что Тимьян решил получить моё прощение перед смертью. Но мои спутники спокойны и в отличие от меня о неприятном исходе не думают. Мы медленно продвигаемся боком, потому что втроём не влезаем на мост. Как ни странно, мне помогает ненависть. Ругаю про себя Артэна на чём свет стоит за то, что оказалась в этой ситуации из-за него, и становится легче. Один раз он даже оборачивается, будто чувствует.

Маленький личный кошмар заканчивается, когда ноги встают на ровную землю. Сгибаюсь пополам, опираюсь на колени и прихожу в себя.

Не хочу идти обратно. Только ради этого готова снять своё проклятие во что бы то ни стало.

— Тут недалеко постоялый двор. Отдохнём, а дальше путь гораздо проще, — говорит Тимьян. — Король хотел увезти принца и лекарку на крыле, а вот вам, Кария, придётся ехать с нами.

Они хотели добить старушку Иду и после моста заставить её лететь на драконе? Иногда власть имущие действительно не думают о простых смертных…

— Планы поменялись, Тимьян, — отрезает Артэн.

Когда успел подойти? Я выпрямляюсь и как могу, делаю независимый и спокойный вид.

— Едем вместе, Кария не отходит от Сильвии. Будем на день позже, ничего страшного.

Надо же. Он не забыл моё имя. Только вот почему везти на крыле передумал? Недостойна? Как же хочется сбить с него эту спесь…

— Ваше Величество, — подаю я голос. — Скажите, когда мы обсудим все условия? Мне тоже есть, что сказать.

17. Глава 16. Блеф

Всё же до разговора король соизволил дойти, только когда мы заехали на постоялый двор. Мне с Карией выделили одну комнату на двоих, но почти сразу Тимьян позвал меня на разговор с Артэном. К этому моменту весь мой пыл иссяк и я уже не чувствовала так уверенно.

Но делать нечего — как только Тимьян открывает дверь, уверенно выпрямляю спину и захожу в небольшую гостиную, где меня уже ждёт Артэн, сидя в кресле. Мне тут же окутывает запах хвои и терпкого вина, уютное потрескивание дров создаёт домашнюю обстановку. А на диване возле камина спит принц Малвен.