И я тоже, кажется, схожу с ума, потому что хочу пойти вместо Иды. Старушка ходит бледная и вздыхает так, что слышно настоятелю. Да и за последние дни я поняла, что справляюсь с проклятиями как минимум так же быстро, как и Ида. Дворец я знаю, вычислить недоброжелателя мне будет проще… И мальчишку, если честно, жалко.

Куда я лезу?

Но если подумать, у меня появится шанс найти и вывести на чистую воду того, кто меня проклял. По закону наказание жестоко, и если это Мелати, я ей завидовать перестану. Да, придётся видеть ненавистное лицо Артэна, но так ли часто? Он сам не станет искать лишний раз встречи с “недостойной”, а я буду лечить только ребёнка.

Когда кареты возвращаются, мы успеваем попрощаться три раза. Ждём вместе с собранными вещами на лавке на улице. Точно на казнь отправляем. Что будет, если Ида не справится? Ведь её нужно заставить молчать о проклятии принца, чтобы не разболтала и не было смуты в умах подданных.

Две кареты останавливаются напротив домика. Из одной из них выходит помощник Артэна, Тимьян. Он окидывает нас усталым взглядом и говорит:

— Госпожа Ида, вещи оставьте тут, они вам не понадобятся. Залезайте в карету.

Я поднимаюсь с лавки раньше, чем Ида. Не смотрю, но чувствую её удивление. Тимьян поднимает бровь.

— Нет. Я еду вместо неё.

16. Глава 15. Первый рубеж пройден

Кария вскакивает вслед за мной. Тимьян теряется.

— Я узнаю у короля, — говорит он.

— Да какая ему разница? Я справлюсь не хуже, он знает.

— И всё же… — не сдаётся Тимьян. Эх, слишком ответственного человека нанял Артэн.

Игнорирую его и иду к карете. Вслед доносится оханье Иды и шаги Карии. Тимьян тоже догоняет и подхватывает меня под руку.

— Я помогу, вы же не видите, — говорит он.

Неожиданно. И я совсем не подумала о том, что другие меня воспринимают незрячей. Привыкла к Карии и Иде, которые знают о моих особенностях.

Дверца одной из карет открывается и выходит Артэн. Он окидывает хмурым взглядом нас.

— Что опять происходит? — мне кажется, или в его голосе чувствуется усталость?

— Я еду вместо Иды. Это не обсуждается, — поднимаю я подбородок.

Артэн молчит. Долго молчит. Я поначалу чувствовала себя уверенно, но сейчас начинаю переживать.

— Ох, Ваше Величество, простите старуху, — подходит к нам Ида. — Я своими охами девочку сбила. Давайте я уж поеду. Только на висячем мосту мне глаза завяжите, а то сердце не выдержит, и не успею я проклятие-то снять.

Мосту? Тут я вспоминаю, что приехала сюда в бессознательном состоянии и не помню никакого моста, тем более, висячего. Как кареты-то проехали?

— Мне всё равно, кто из вас это будет. Одна не справится — заберу другую. Только не пожалей о выборе, — последнее он говорит, похоже, мне.

Артэн разворачивается и уходит. Я порывисто обнимаю старушку, шепчу ей спасибо и бегу к каретам. Кария — за мной.

— Я поеду с тобой, — говорит она, а я благодарно улыбаюсь.

Кария помогает мне забраться внутрь, с нами садится Тимьян. А Артэн с племянником едут в другой.

— Король бывает резок, но он заботится о деле, — зачем-то оправдывает помощник Артэна. Будто я не знаю. — Говорю сразу, о том, что увидите и услышите, не распространяйтесь. Позже король объяснит подробности, и вы подпишете договор и проговорите клятву.

Всё так серьёзно? Хотя логично, если дело касается королевской семьи.

Поворачиваю голову к окну и смотрю, как медленно опускается солнце. Вскоре мы начинаем ехать под наклоном, будто забираемся на бесконечный холм. Едем долго, я успеваю даже задремать. Когда останавливаемся, за окном уже глубокие сумерки.

— Выходим, — говорит Тимьян.

Нас встречает каменистая местность, ветер и… обрыв. Через который висит широкий мост из досок и верёвок. Он качается.