Не смутившись каменного безразличия собеседницы и не вступая в пререкания, Лика старалась без слов продемонстрировать, насколько её не интересует это предложение. Матильда Архиповна дождалась, пока маникюрша Таня нанесла последний штрих на Ликины ногти, и увлекла её на улицу – знакомиться с охранником.

Лика покорно прошла за Антиповой на стоянку машин. Зачем спорить, если «Ниссан» и «Мерседес» и так уже стоят рядом? Посмотрела на прислонившегося к автомобилю мужчину и в одно мгновение превратилась из тридцатилетней бизнес-леди в пятнадцатилетнюю влюблённую девчонку.

Они не виделись лет пятнадцать и за это время юношеская, чуть угловатая стройность длинного худого тела превратилась в пугающую мощь мускулов и демонстрацию силы. Но больше всего изменилось лицо Сергея. Лика не смогла подобрать слово, чтобы пояснить себе произошедшие метаморфозы. Вокруг когда-то улыбчивых губ залегли жёсткие морщины, синие глаза, которые когда-то можно было сравнить с тёплым весенним озером, покрылись корочкой льда, а в чёрных волосах раньше времени появилась белая изморозь. Показная мальчишеская самоуверенность сменилась суровой непоколебимостью мужчины, привыкшего рассчитывать только на себя.

Сергей стал совершенно другим, но для Лики он был всё тем же потрясающе красивым лейтенантом, и синий джинсовый костюм так же облегал широкие плечи, как и военная форма.

Она сразу узнала его, в отличие от него самого, который даже бровью не повёл, выполняя заученный ритуал – вежливо пожал протянутую руку.

Минут десять Сергей и Лика с одинаковым интересом молча изучали колесо «Мерседеса». Матильда Архиповна, как профессиональная сваха, говорила за троих, попеременно расхваливая работодателя и работника, вставляя информацию о том, как высоко ценит Сергея и его профессиональные качества её сын. Закончила она тем, что сообщила о возвращении уволившегося водителя, и спросила:

– Ну что?

И Лика вдруг растерялась. Она пыталась понять, как и почему человек, с самого детства отличавшийся целеустремлённостью, с хорошим багажом знаний и высшим образованием, окончивший офицерское училище, сделавший, по словам его родных, блистательную карьеру, оказался простым водителем-телохранителем? Действительно, что случилось? Однако Лика не успела ни о чём другом подумать и что-либо решить, как машинально подала Сергею свою визитную карточку.

– Я жду вас завтра в пятнадцать часов у себя в офисе, – твёрдо предложила она и совсем немножечко, из вежливости улыбнулась.

4. Глава 4

Всю ночь Лику мучила бессонница. Однако она, как можно было подумать, не витала в облаках, не строила планов, да и вообще, не готовилась к разговору. Сразу после первой брачной ночи она уверила себя, что предала свою любовь, и теперь не имеет права даже думать о Серёже.

По прошествии времени, уже умудрённая опытом, составила целую теорию, разъяснив себе, что он никогда не замечал, не любил её, и для уважающей себя женщины просто стыдно страдать по человеку, которому она не нужна. Лика часто напоминала себе, что уже забыла Сергея, что не должна, не хочет думать о нём, и даже почти уговорила себя отказаться от мечты обменяться с ним брачными кольцами в ЗАГСе. Только она не осознавала главного – выстраивая стену из обид и запретов, подсознательно создавала себе кумира, как девочка, грезящая об артисте, но при этом понимающая несбыточность надежды, и от того ещё более страстно желающая с ним встречи. И сейчас, когда он так неожиданно появился на её пути, Лика не могла решить, что делать со свалившейся на неё проблемой. Пройти мимо? Но ведь он односельчанин, сосед, брат подружки, да к тому же находился в затруднительном положении, остался без работы.