– В нашем мире мне подвластно не всё, – ответил ему Брохо.

Пройдя несколько десятков метров, он вдруг остановился. В нос ударил странный едкий запах горелого, разнёсшийся по всему каменному коридору.

– Кажется, мы уже близко, – и он смело шагнул за поворот, за которым увидел странное свечение.

Нечто подобное яркому пожарищу озарило каменные стены тоннеля. В нём было так светло, что Брохо зажмурил глаза, а Рохан прикрыл лицо рукой.

– Становится жарковато, – отметил он, замедляясь. – Если эти создания опасны, то нам придётся как-то защищаться.

– У меня есть посох, он и есть наша защита, – успокоил его Брохо, делая шаг за шагом в сторону огня. – Ты был прав, Фрее здесь совсем не место.

Дойдя до следующего поворота, они услышали ярый шорох, будто кто-то пытался выбраться из сковывающих его оков. Осторожными шагами они почти достигли последнего поворота, за которым их ожидало нечто неизведанное и скорее всего опасное. С каждой минутой становилось всё сложнее дышать, и оба прикрыли лица руками. Было ощущение, что они входят в горящую разноцветными язычками пламени огненную печь, где полыхают самые яркие угли.

Сделав вдох, оба повернули за угол, и перед ними предстала следующая картина. Гигантское животное, похожее на бабочку, тщетно пыталось протолкнуться в каменном проходе. Огненные крылья заламывались сверху, отчего ей, судя по всему, становилось больно. Тогда она меняла тактику и пыталась протиснуться своим толстым пузиком вперёд, но это только заваливало её тельце назад. Помогая себе своими лапками подняться, она карабкалась, цепляясь ими за стены, а когда ей это удавалось, то вновь не могла протащить свои крылья сверху через острые камни. Когда бабочка увидела перед собой людей, она издала рыкающий звук, напоминающий протяжный стон. Заработав своими лапками ещё сильнее, она продвинулась на несколько сантиметров вперёд, но потом снова замерла.

Брохо стукнул посохом по полу. Вызвав алое пламя из его рукояти, он направил его на животное. Бабочка затрепетала, словно приготовилась к своевременной кончине. В этот момент алое сияние окутало существо с лапок до кончиков её усиков, после чего все услышали её стрекочущий голос. Она говорила на непонятном Рохану языке. Но, взглянув на Брохо, он почувствовал, что чародей понимает её. Этот контакт длился недолго, но Брохо этого было достаточно, чтобы составить общую картину происходящего.

– Это огненные каллепты38, – сообщил чародей. – Они живут в жерле вулкана, в скальных породах у них есть свой город. Там обитают тысячи подобных созданий. Если бы не произошёл раскол скалы, мы никогда не узнали бы о них.

– Зачем они погнались за нашими каменоломами? – вопросил Рохан.

– Они охраняли свои территории, и решили, что мы вторгаемся к ним. Я помогу им вернуться назад, – сообщил он и снова направил посох на бабочку.

– Постой! – остановил его Рохан рукой. – Они не навредят нам? По словам остальных, это опасные существа.

Сияние посоха снова охватило огненного каллепта, после чего он стал уменьшаться в размерах, пока не стал величиной с мелкий камень. Чародей подошёл к уменьшившемуся насекомому и подставил ему руку. Каллепт забрался к нему на ладонь и преклонил свою голову, беспорядочно шевеля усиками.

– В таком виде точно нет, – ответил ему Брохо. – Пойдём, поищем остальных. Он сказал, что огненных стражников было семеро.

После чего они отправились по тоннелям дальше в поисках других каллептов и затихших людей.

А на месте, где только что стоял Рохан, с трескающим и скрипящим звуком стали образовываться ледяные сеточки, медленно покрывая каменную поверхность слоем кристального льда. Но этого уже никто не видел.