– Кажется, она здесь. Видишь? – и Атли ткнул пальцем в направлении склада для съестных припасов.

– Вперёд! – решительно скомандовал Къелль и помчался в открытый проход.

Но забежав внутрь, его сердце замерло. Возле многочисленных полок с провизией он заметил огненное чудовище с крыльями, которое медленно надвигалось на его возлюбленную. Когда его усики почти коснулись волос Брианы, он расширил от ужаса глаза.

– А ну прочь! – непроизвольно воскликнул Къелль.

Чудовище развернуло свои огненные крылья и пыхтящую головку назад и посмотрело на Скорняка огромными выпуклыми глазами, похожими на крышки от кастрюль. Всё, что Къелль смог, это схватить лежащий под рукой большой окорок дикого кабана. Он стал размахивать им впереди хищного насекомого, пытаясь увести его как можно дальше от Брианы. Следом вбежавший в хранилище Атли остолбенел от увиденного и оторопело застыл на месте.

– Что ты стоишь?! – крикнул ему Къелль, зажмуриваясь от жара, который исходил от огненной бабочки. – Уводи Бриану отсюда!

Казалось, Атли затрясло от страха, но делать было нечего. Сначала он прижался спиной к стене, а потом к полкам с дичью, пытаясь остаться незамеченным, а затем опасливо протянул руку Клюковке. Когда же она сделала несмелый шаг в его сторону, Портняжка схватился своими непослушными пальцами за её золотистое платье. Стараясь медленно обойти огненное существо сзади, пока Скорняк отвлекал его внимание, они шаг за шагом продвигались к выходу. Но вот оно двинулось в атаку, но Къелль не растерялся и стукнул его тушкой по шебуршащей вытянутой к нему лапке. Бабочка заверещала, и тогда он закричал что есть мочи:

– Беги-и-и-те! Спаси её, Атли! И не отпускай от себя ни на шаг!

Портняжка растерянно кивнул и, схватив Бриану за руку, молниеносно рванул в открытую дверь. И в этот момент Къелль увидел беспомощные глаза своей Клюковки, наполненные ужасом и безысходностью. Переведя взгляд на огненное существо, надвигающееся на него, он понял, что полностью пропал, и выбраться отсюда ему уже скорее всего не получится.

В то время, пока Къелль сражался не на жизнь, а насмерть, Атли с Брианой напропалую бежали в Даруну. И каждый из них теплил в душе надежду, что они ещё смогут успеть позвать кого-то на помощь.

– Я должен был ему помочь! – запыхавшимся голосом тараторил Атли, рассекая воздух безудержной гонкой вперёд.

– Ты ему помогаешь, защищая меня, – почти плачущим голосом ответила Бриана, едва поспевая за Портняжкой.

– Не так я себе представлял нашу дружбу, – качая головой, ответил Атли. – Я бросил его на съедение… Сколько же ещё этой живности в нашей пещере, если бы знать… – приговаривал он, кусая в кровь свои губы.

Клюковка больше не вымолвила ни слова. От быстрого движения её золотисто-рыжие волосы развивались в разные стороны, а слёзы, не переставая, текли по разгорячённым щекам. Лишь когда они достигли свода пещеры, она почувствовала, что ноги больше её не слушаются, и упала в объятия Атли.

– Это я убила его, – беспомощно промолвила она и потеряла сознание, тем самым обратив на себя пристальное внимание присутствующих.

Жители Улея, скопившиеся в Даруне, сразу же бросились к ней на помощь, пытаясь привести в чувство. А те, кто стоял подальше, испуганно зашептались, силясь понять, в чём же, собственно, дело. Спустя несколько секунд разноцветное облако из одежд разомкнулось. Атли бережно поднял очнувшуюся девушку на руки и перенёс на приставленную к каменной стене скамью, аккуратно переложив на меховую подстилку. А затем с чувством выполненного долга, бросился назад в бесконечные коридоры Западного блока.