– Ура!!! Ты пришёл! Ни за что не угадаешь, что случилось! Ни за что! Я уже не болею! Мама ещё не верит, а я знаю! Я поправилась!!!

– Что?! Неужели?! Боже мой! Вот это новость! Вот это радость!

– Мы, конечно, счастливы, но нужно подождать и ещё раз съездить, провериться. Просто врач говорит, что такого ещё не случалось.

– Ничего он не понимает! – выпалила Катя, – я поправилась! Я знаю!

– Ну ладно, – сказала Анна, – ты лучше врачей всё знаешь. А теперь давайте праздновать! О таком подарке мы и не мечтали!

Под восторженные крики и приплясывания Кати все пошли к праздничному столу.

Кучерявый был малый крепкий, ростом около двух метров, плотного сложения. Кличку свою он получил от обратного, был совершенно лысым. Про его силушку ходили среди братвы легенды, многие из которых основывались на реальных фактах. К примеру, во время одной из разборок, когда главарь проигравшей банды вскочил в свой BMW, собираясь бесславно покинуть проигранное поле боя, Кучерявый схватил машину за бампер и поднял её. Взвыл двигатель, бешено крутились колёса, но машина была в руках этого детины, пока не подоспели братки и не выволокли до смерти перепуганного соперника из машины. Тут ему воздали должное, отрихтовали основательно и обрекли его на двухмесячный отдых на больничной койке.

К Анне Кучерявый пришёл в разгаре празднования дня рождения Кати. Когда он вошёл, пригнувшись в дверном проёме, на минуту наступила тишина.

– Проходи, Егор, садись к столу. Мы тут отмечаем день рождения дочки, – сказала напряжённым голосом Анна, указывая на свободный стул.

– Я не к тебе пришёл, а вот к этому хмырю. Выйдем, пошушукаемся? – сказал он, обращаясь уже к Стасу.

– Извиняюсь, но мы с вами не знакомы и вряд ли нам есть о чём пошушукаться, – ответил Стас.

– Хочешь, чтобы я тебя выкинул на улицу?

– Давайте не будем портить праздник ребёнку и договоримся, где и когда встретимся, и поговорим.

– Так ты ещё и ссыкун? А ну пошли! – рявкнул верзила и двинулся к Стасу. Но тут Катя отчаянно кинулась с кулачками на Кучерявого.

– Не трогай его! Уходи! – кричала она. Он не глядя отмахнулся от неё, как от мухи, шагая к Стасу. Катя отлетела через всю комнату, упала, ударившись головой о тумбу, на которой стоял телевизор и потеряла сознание.

Анна с криком кинулась к дочери, а Стас просто взревел от ярости:

– Нет!!! Сволочь!!! – и кинулся навстречу Кучерявому, но тут же остановился в растерянности.

Тот вдруг закатил глаза, его лицо перекосила какая-то страдальческая гримаса, и он рухнул на пол. На губах Кучерявого появилась пена. Стас стоял над поверженным верзилой и до него стало доходить, как был повержен противник. Анна с ребёнком на руках с ужасом смотрела на лежащего и не понимала ничего.

– Вызывай скорую, – сказал Стас, бережно забирая Катю, – давай я отнесу её на кровать. Поищи нашатырь и сделай холодный компресс.

Вскоре приехала скорая. Катя к тому времени пришла в себя. Врач только обработал ей рассечённое место на затылке и сказал, что ребенку нужен покой. А вот с Кучерявым дело обстояло гораздо хуже. Он был без сознания, и никакие врачебные ухищрения не могли вывести его из этого состояния.

– Весело тут у вас было, – сказала врач, косясь на праздничный стол.

– Да вот, дочка тут разбесилась, поскользнулась и упала, а он, – Анна кивнула на Кучерявого, – вскочил к ней и вдруг упал. Что с ним?

– Пока непонятно. Отвезём в больницу, там установят диагноз.

– Так что же тут произошло? – спросила Анна у Стаса, когда скорая уехала.

– Похоже на инсульт, – отводя глаза и пожимая плечами, отвечал Стас, – как говорили в старой комедии, «на его месте должен был быть я».