Элира замерла, глядя на жалкую кучку на своей ладони. Последние крохи. Их хватит, может, на один день. А потом… Потом свет. Яркий, неконтролируемый, видимый за версту. Маяк для любого инквизитора в городе. Маяк для него.

Отчаяние, острое и горькое, хлынуло волной. Ее пальцы сжались, рассыпая драгоценную труху по полу. Она не стала подбирать. Что толку? Слезы, горячие и бессильные, потекли по щекам. Она села на кровать, уткнувшись лицом в руки. Тело начало светиться. Сначала слабо, как отблеск луны на воде под рубашкой. Потом ярче. Мягкое, золотисто-янтарное сияние стало пробиваться сквозь ткань, озаряя ее руки изнутри, проступая голубоватыми картами вен на тонкой коже предплечий. Она чувствовала прилив сил – слабый, но заметный после вечной слабости. И это было ужасно. Эта сила была ее смертным приговором. Ее обнажением.

Она не могла так выйти. Не могла позволить Коре, а тем более ему, увидеть ее светящейся, как та… та вещь из клетки у Пыточного Блока. Она забилась в угол кровати, прижав колени к груди, стараясь прикрыть свет руками, как будто это могло помочь. В этот миг она ненавидела свою суть. Свет пульсировал в такт ее бешеному сердцебиению, отражаясь в слезах. Она сидела так, не зная, сколько времени прошло, погруженная в пучину страха и стыда.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть всем телом. Свет под рубашкой вспыхнул ярче.

– Элира? Милая? Ты не выходила ужинать… Все в порядке? – Голос Коры за дверью звучал мягко, с беспокойством.

Элира сглотнула, пытаясь найти голос. Он сорвался в хриплый шепот:

– Я… я не могу… Мне… плохо…

– Открывай, милая. Я зайду? – Настойчивость Коры была обволакивающей, но неотступной.

Элира метнула взгляд на дверь, потом на свои светящиеся руки. Бежать некуда. Спрятаться невозможно. Она медленно, как в кошмаре, сползла с кровати и подошла к двери. Разблокировала засов. Открыла ровно настолько, чтобы высунуть бледное, заплаканное лицо, стараясь спрятать светящуюся шею и руки за дверным косяком. В глазах Коры не было удивления от ее внешнего вида. Сразу стало понятно, Кайлор все же поведал, кто такая Элира на самом деле.

– Ох, милая! – Кора ахнула, увидев ее состояние. – Да ты вся дрожишь! Подожди, я сейчас…

Но Элира уже видела. За спиной Коры, в тени коридора, стояла высокая, знакомая фигура. Кайлор Вейн. Его ледяные глаза уже были прикованы к щели двери, к тому месту, где пробивался ее свет. Кора обернулась, увидев направление ее взгляда.

– Господин Кайлор! Я как раз… Девчонка не в себе. Светится вся, плачет …

Кай сделал шаг вперед. Его взгляд скользнул с лица Коры на Элиру, скрючившуюся за дверью. Он видел слезы. Видел панику в огромных глазах. И, конечно, видел свет, который она так отчаянно пыталась скрыть.

– Уйди, Кора, – произнес он ровно. – Я разберусь.

Кора кивнула, бросив Элире последний сочувствующий взгляд, и засеменила прочь. Элира хотела захлопнуть дверь, но было поздно. Кайлор уперся ладонью в дерево и плавно, неумолимо вошел в комнату. Дверь закрылась за ним с тихим, но зловещим щелчком. Он заполнил собой маленькое пространство. Запах его дорогого сукна, холодного металла и скрытой силы смешался с запахом ее слез и горькой пылью рассыпавшихся трав.

Он окинул ее взглядом с головы до ног. Его сканирующие серые глаза отмечали каждую деталь: слезы, дрожь, свет, пробивающийся сквозь ткань рубашки на груди, руках, даже сквозь тонкую ткань штанин на коленях. Взгляд был бесстрастным, аналитическим, но Элира чувствовала его интенсивность, как физическое давление.

– Травы, – сказала она, не в силах выдержать этот взгляд. Голос сорвался, предательски дрогнул. – Окончательно рассыпались. В труху. – Она показала на жалкие крохи на полу у кровати. – Я… я не могу… остановить свет. – Последние слова прозвучали как признание в самом страшном преступлении.