Они оба смеялись, держась за руки и глядя друг другу в сияющие радостью глаза.

Вдруг в дверь постучали. «Открывайте! Кто там?!» – раздался голос поварихи Варвары. Соня притихла и закрыла ладонью губы.

– Господи, что могут подумать? – прошептала она, уставившись на Василия. – Может, подождать, пока она уйдет?

Василий закусил нижнюю губу и потер лоб. Варвара продолжала громко стучать в дверь и вопить.

– Она сама не за что не уйдет. – произнес он и, подойдя, отворил дверь.

– Ага! – воскликнула Варвара, не успев войти. – Чем это вы тут занимаетесь? – она прищурилась и посмотрела на Соню с осуждением. – А? Чем это? – не унималась повариха.

– Мы разговаривали, только и всего. – отвечал спокойно Василий, но все-таки волновался.

– Разговаривали? В самом деле? – продолжала Варвара, обходя кругом сначала Васю, потом Соню. – А зачем же было запирать дверь?

Соня закрыла глаза, и слезы потекли по ее раскрасневшимся щекам. Увидев, что девушка заплакала, в лице Василия изобразилось недовольство.

– Да! – воскликнул он вдруг. – Мы только разговаривали! Не выдумывайте себе, и не смотрите на нас так, будто, вы увидели нечто!

– От чего же двери запирать при простом разговоре? – в лице Варвары изобразилась ехидная улыбка.

– От того, – отвечал Василий твердо. – Что вы тут ходите все время, а разговор это был серьезный, и я не хотел, чтобы вы тут бродили и подслушивали.

– Расскажешь об этом матушке нашей, Натальи Никифоровне. – Варвара сорвалась с места и побежала вон из комнаты.

– Вася, Вася, что же будет? Господи, что же будет? – запричитала Соня, глядя на Василия глазами, полными слез.

– Ничего не будет. – спокойно отвечал Василий. – Нам нечего стыдиться, мы ничего плохого не сделали. Бог – свидетель. – он взял девушку за руку и повел за собой.

В зале повариха Варвара уже во всю рассказывала графине об увиденном. Она не стыдилась приукрасить и описывала все в ярких красках с особой эмоциональностью. Скоро в комнату вошел Василий с Соней.

– Вася, – обратилась графиня к молодому человеку. – Подойдите сюда вместе с Софьей.

Позади графини стоял и Андрей. Он казался возбужденным и не спускал глаз с Варвары, одаряя ее недружелюбным взглядом.

– Расскажи, как все было. – велела графиня Васе спокойно. – А вы, Варвара, замолчите. – строго приказала она поварихе.

– Наталья Никифоровна, – начал Вася. – Вы сами все знаете. Выйдя от вас, я пошел к Софье, чтобы поговорить. Это должен был быть серьезный разговор, он все время откладывался по разным причинам, поэтому, чтобы никто не мог помешать, я запер дверь.

– Но вы смеялись, я слышала! – воскликнула Варвара, показывая на Василия полным пальцем.

– Довольно! – громко приказала графиня. – Вы забываетесь, Варвара. Кто дал вам право доносить на моих детей и обвинять их. Я верю Василию. А, ежели вы сейчас же не извинитесь перед ними, вам придется убраться из этого дома.

Все обомлели. Широко раскрыв глаза, Андрей смотрел на мать и, даже немного испугался. Василий глубоко вздохнул и виновато нахмурился.

– Не нужно извиняться – сказал он.

– Нет, нужно. – возразила графиня и взглянула на повариху.

– Простите меня, Василий Григорьевич – произнесла Варвара сквозь зубы.

– Ступайте, занимайтесь своими делами. – велела графиня поварихе. – Софья, не плачьте, – обратилась она к служанке. – Я знаю, что вы любите друг друга, но никакой дурной мысли у меня о вас нет. Выйдете все, кроме Василия. – сказала графиня и прошлась по комнате.

– Наталья Никифоровна, – вздохнув, сказал Василий. – Это Варвара себе позволяет, потому что неродной я. Конечно, она и права. Кто я такой, как и она, по сути, так что не стоило ей извиняться.