Отец встал, его лицо напряглось.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, Настя. Мир жесток. Тебе кажется, что ты можешь быть как другие, но ты забываешь, кто ты. Ты – Павловски. На тебе ответственность за нашу семью, за наш статус. Это твой долг!

– А что с моим выбором? – упрямо спросила я, тоже вставая. – Почему всё должно быть так, как хочешь ты? Почему ты ни разу не спросил, чего хочу я?

Он подошёл ближе, его высокий рост и строгий взгляд заставили меня почувствовать себя маленькой.

– Потому что ты ещё не понимаешь, чего хочешь. Твои желания – это капризы. А моя задача – защитить тебя, даже если тебе это не нравится.

– Защитить? – я горько усмехнулась. – Отец, ты не защищаешь меня. Ты отдаешь приказы и ставишь задачи, как будто бы я одна из твоих солдат.

Он ничего не ответил, лишь посмотрел на меня так, как будто я его предала.

– Ты устала с дороги, – наконец сказал он. – Иди, отдохни.

Я хотела возразить, но вместо этого развернулась и ушла. Внутри всё кипело, но я понимала, что продолжать спор бессмысленно.

Всю ночь я не могла уснуть. В голове крутились его слова, и я пыталась понять, почему он всегда видит во мне только представительницу рода, но никогда – просто дочь.

––

В академию я вернулась злая. Выходные прошли отвратительно. Лучше бы я не ездила домой. Одно сплошное разочарование.

Неделя прошла как в тумане, я разрывалась между стремлением получить идеальные оценки и желанием бросить учебу отцу на зло. Это неправильно. На самом деле поступить в академию и учиться здесь – было моей мечтой, отцу я соврала в порыве гнева. Но его постоянное давление убивало.

Пятница наступила незаметно. Я лежала на кровати уткнувшись в книгу по тактике. Книга была на столько интересной, что я не заметила, как за окном стемнело. От чтения меня отвлек голос Алины: