Двое оборотней образовали боевой тандем, а мы встали в пару с Анабель. Она была великолепна, и я сам попросился к ней в команду, но всё же беспокоился, что победить оборотней мы не сможем. Мне очень хотелось выиграть этот спарринг, поэтому я с замиранием сердца краем глаза следил за партнёршей.

Она атаковала противника очень агрессивно и в то же время искусно. Спустя минуты две Анабель чётким ударом под колено опрокинула оборотня, который был в несколько раз сильнее её. Сказать, что все были удивлены, – ничего не сказать. Я и сам не ожидал такого исхода. Естественно, побеждённый сделал вид, что это нечестно и он чуть ли не сам оступился. Всё же гордость его была ущемлена. Большинство явно решили, что девчонке просто повезло. Но я понял, что моя интуиция меня не подвела. Она – профессионал, и мне повезло с партнёршей.

Но мой бой еще не был закончен. Эффект неожиданности уже был использован, да и вряд ли бы он сработал в моём случае. Всё-таки я выглядел достаточно мощно и спортивно, в отличие от хрупкой девчонки.

Как только его партнер упал на землю, второй оборотень сорвался с места, словно пущенная стрела. В мгновение ока он оказался прямо передо мной, атакуя на скорости, от которой даже воздух показался плотным. Я успел подставить предплечье, блокируя его удар в голову. Удар получился тяжёлым, будто он врезался не рукой, а булыжником.

«Сильный, зараза», – подумал я, перехватывая его следующую атаку.

– Что, уже не такой уверенный? – сквозь зубы процедил он, пытаясь ударить меня локтем в корпус.

Я быстро увернулся, шагнув в сторону, и ответил правым хуком в рёбра. Оборотень зарычал, и я почувствовал, как мой кулак отдался болью – будто ударил по стене. Чёртовы оборотни! Их крепкое тело словно покрыто бронёй.

Но я не останавливался. Он снова бросился на меня, на этот раз целясь в ноги. Оборотни часто используют свою массу и проворность, чтобы валить противника на землю. Я это знал и был готов. Когда он рванулся вперёд, я отступил на полшага, одновременно подставив ногу. Его инерция сыграла против него: он зацепился и чуть не рухнул вперёд, но успел среагировать, перекатившись через плечо.

– Быстро учишься, – оскалился он, поднимаясь на ноги.

– А ты медленно, – ответил я с холодной усмешкой.

Магистр Шэффер, стоявший на краю площадки, наблюдал за нами и что-то записывал в своей тетради. У меня не было времени думать, что именно.

Следующие несколько минут мы обменивались ударами. Я старался держать дистанцию и использовать свою скорость и выносливость, в то время как он пытался загнать меня в угол и ударить изо всех сил. В какой-то момент его кулак всё-таки попал мне в плечо, и я едва устоял на ногах. Боль пронзила всю руку, но я не подал виду.

– Сдавайся, Дин, ты уже на грани, – с уверенностью сказал оборотень, вытирая пот с лба.

– Тебе только кажется, – ответил я, стискивая зубы.

Его следующий выпад был слишком предсказуемым. Он замахнулся на прямой удар в голову, вкладывая в него всю свою силу. Я резко присел и, уйдя с линии атаки, нанёс сильный боковой удар в его живот. Оборотень согнулся от неожиданности, и я тут же добавил локтем по шее сбоку.

Этого хватило. Он пошатнулся, попытался удержаться на ногах, но потерял равновесие и рухнул на землю с громким стуком.

– Стоп! – прозвучал голос магистра Шэффера.

Тишина повисла на несколько секунд. Все, кто наблюдал за нашим спаррингом, будто затаили дыхание. Я сделал глубокий вдох и выпрямился, оглядывая своего противника, который уже приподнялся на локтях и злобно смотрел на меня.

– Чистая победа за де Элло и Коллинсом, – объявил магистр. – Молодец, де Элло, воспользовалась эффектом неожиданности. Но не расслабляйся, больше так не выйдет. Этот эффект, к сожалению, одноразовый. Так что я с удовольствием посмотрю на следующий раунд. Коллинз, хорошая работа.