Начался спарринг, и я как-то слишком быстро победил своего соперника. Он хоть и был аким же здоровым, как и я, но ему не хватало проворности и хорошо поставленной техники. Я же всю жизнь тренировался ради поступления в академию, так что с боевыми искусствами у меня было все отлично.

Я гордо отошел в сторонку, радуясь своей победе и мой взгляд упал на девушку, которая сражалась со своим достаточно дохлым, но проворным партнером. И я обомлел. Каждое ее движение было отточено, она играла со своим противником, как очень изящная кошка с мышью. Я изучал боевые искусства и поэтому понимал, что она – самый настоящий профессионал, редко увидишь такую красивую и правильную технику боя. Сразу стало понятно насколько сильно я ошибался в своих предположениях, ее явно взяли в академию не за красивые глаза. Наблюдение за ней приносило настоящее эстетическое удовольствие, даже при том, что было заметно, что она сражается не в полную силу, боясь навредить партнеру. Она чувствовала себя в бою, как рыба в воде.

Но если меня этот поединок убедил, то большинство парней продолжали улюлюкать и откидывать в ее сторону неприличные фразы. Наверное, это зависть, или тупость.

Все занятие Магистр Шэффер останавливался напротив каждой пары и делал в тетради какие-то пометки. А в конце объявил:

– Время! Распределение на боевые четвёрки вы найдёте через час на доске объявлений перед тренерской. А теперь можете быть свободны.

Все разошлись, но я решил, что не хочу упустить свой шанс и подошел к преподавателю:

– Магистр, могли бы вы поставить меня в пару с той брюнеткой?

– С де Элло? Что понравилась? – скептически хмыкнул профессор.

– Да, то есть нет, не в том смысле, – растерялся от такой постановки вопроса я, – она просто сражается, как богиня. Я никогда не видел такой чистой и налаженной техники. Мне было бы чему у нее научиться.

– Понимаю… – протянул магистр, – Она и в самом деле хороша, интересно кто ее обучал, явно профессионал своего дела. Хорошо, я подумаю об этом. Ты тоже молодец, красиво бой вышел. И, Коллинз, правильно, что подошел, только парень с яйцами мог бы на такое решиться. – Достаточно грубо выразился преподаватель, что выдало в нем простое происхождение. Но мне это понравилось, лучше простая и грубая откровенность, чем вежливое лицемерие.

Прошла неделя с начала учёбы, мне всё безумно нравилось. Хорошо, что отец меня отпустил, ещё один год в доме тётушки я бы не выдержала. Эти все балы, музыкальные вечера, разговоры о моде – это всё не моё. Скука смертная.

Учёба давалась мне не очень легко. С физподготовкой всё было неплохо, хоть последнее время я и перестала так же усердно тренироваться, как раньше, потому что, согласно мнению тёти, «это недостойное занятие для женщины». А вот со знаниями в науках были определённые пробелы, поэтому я старалась внимательно слушать и записывать лекции.

Вне учёбы всё тоже было замечательно. У меня появилась целая толпа поклонниц, которые слушали мою ложь о принце с открытыми ртами. Они верили каждому моему слову, как стадо овец. Удивительно, как при таком уровне интеллекта все эти дамы вообще поступили на боевой факультет военной академии.

А вот Алина как будто бы подозревала что-то неладное. Мы с ней сдружились, но открываться я ей не хотела, помня наставления отца. Ей я рассказывала ту же легенду, что и всем, – о том, как мечтаю выйти замуж за принца. Но она мне не верила и всё время пыталась поймать на обмане. Её поведение было таким раскованным, что я иногда не знала, как на него реагировать. Она вела себя так, будто смеялась надо мной, поддразнивала. Вечно бегала по комнате в одном исподнем, что меня невероятно смущало, и делала какие-то странные намёки, которые я игнорировала. Она вообще была совершенно бесстыдной дамой. Я ей даже завидовала со своими миллионами комплексов.