– Полный ублюдок.

– Не союзник?

Илья наклонился, воодушевленный.

– Аланцы – холодная корпорация без души. Я горжусь семейным бизнесом, – он покачал головой. – Заид – беда для всех. С его приходом больше рейдов, он светит всех, потому что ему плевать. Создает войну с властями, никому это не нравится. Зачем тебе этот мерзавец?

– Знакомая девушка должна ему из-за брата. Ее держат на бесконечном долге. Хочу, чтобы долг закрыли, и он исчез из ее жизни.

Илья смягчился.

– Девушка, да? Последний раз ты дрался за девчонку в школе. И она, помнится, разбила твое сердце. Кто она?

– Та, на которой женюсь.

Его лицо вытянулось.

– Ты же не веришь в брак.

Я объяснил, что это единственный шанс избежать обмена, и то шаткий.

– Костя, Костя, – он покачал головой. – Моя вина. Не стоило звать тебя той ночью.

Я перебил.

– Нет. Я хотел тебя видеть.

Он погрустнел.

– Обещал, что моя жизнь не тронет твою. Нарушил.

– Ты семья, Илья. Всегда будешь. Устроишь встречу с Заидом?

Он покачал головой.

– Дай мне с ним разобраться.

– Не надо за меня пачкаться.

– Позволь мне. Я искал повод вцепиться в этого шакала. И у меня четыре дружка, которые хотят того же.

Я не хотел, чтобы Лера стала причиной бандитской войны.

– Ее безопасность – приоритет.

– Заид – змея, крадущая яйца. Войны он не хочет. Слишком осторожен, чтобы лезть в конфликт. Поверь, она будет в безопасности.

Я доверял Илье. Он никогда не подводил.

– Спасибо. Ее зовут Валерия Орлова.

Он кивнул.

– Сильное имя. Ей надо быть сильной, чтобы терпеть тебя.

Я пожал плечами, не споря.

– Она крепкая. Ее брат в тюрьме.

– Я позабочусь, чтобы он тоже был в безопасности.

Я не спросил, как. Не хотел знать.

Илья протянул телефон.

– Для экстренных случаев. Кто-то всегда ответит на запрограммированный номер. Если нужно связаться, получить помощь или говорить без подслушки, звони.

Я кивнул.

– Спасибо.

– Нам лучше не видеться.

Я знал.

– Хорошо.

– Но, – он хлопнул меня по плечу, – я буду за тобой присматривать.

Лера

Я открыла глаза, щурясь от солнца, льющегося через балконные двери. Приподнялась, осматривая гостевую комнату. Сине-белые тона, белая мебель – кто-то постарался с уютом.

Потеря квартиры не ранила. Это было лишь место, где я билась над долгом брата. Но без дома я чувствовала себя потерянной, не зная, куда идти.

Вчера в больнице, когда Алла Михайловна не ответила, я поняла: звонить некому. Три года на двух работах лишили меня друзей. Звонить Косте не хотела, но знала – он поможет. Удивило, что он привез меня к себе. В лучшем случае ждала денег на гостиницу.

Надо планировать. Связаться с Аллой Михайловной, найти ночлег. Я набрала ее, но телефон был выключен. Приняла душ, надела одежду Кости и вышла. В доме тишина. На стойке – записка его крупным почерком: «Пошел на пробежку».

Я переложила одежду в сушилку и осмотрела кухню. Выглядела лучше, но диван разорван, картины прислонены к стене.

Сигнал домофона. Костя вошел, тяжело дыша. Не говоря ни слова, он прошел на кухню и наполнил стакан водой, прежде чем осушить его. Я воспользовалась этим моментом, чтобы оценить ширину его плеч и крепкие мышцы под футболкой.

– Спасибо за вчерашнюю ночь.

Он пожал плечами.

Я попробовала снова.

– Пытаюсь дозвониться Алле Михайловне. К вечеру уйду, не буду мешать.

Он поставил стакан.

– Тебе лучше остаться здесь, раз уж мы собираемся пожениться.

Я моргнула. Не самое теплое предложение. Я не была готова жить здесь.

– Я собираюсь принять душ. Потом нам нужно будет купить тебе одежду.

У меня ни копейки. Ему придется платить. Лучше дождаться Аллу, может, она одолжит.

– Не обязательно.

Его взгляд скользнул по моим босым ногам.