- Я не понимаю.
- Человек считается магом, только если у него сформировался резерв. Место, куда сила стекается по каналам. Иногда каналы достаточно мощные, чтобы дать засветку, но без резерва... они ничего не собирают.
- У меня может не быть резерва?
- Может, - кивнул Маркус. - Поэтому я предлагаю тебе выяснить это здесь и сейчас.
- Что будет, если у меня нет резерва?
- Мы попробуем его создать.
- Тогда чего мы ждем? И зачем вам эти вопросы?
- Суть в том, что для первого этапа мне придется пройтись по твоим каналам моей силой, а она...
- Огненная, - кивнул ученик. - Это будет больно?
- Очень, - кивнул пиромант. - А на втором этапе я буду прожигать в твоем магическом теле резервуар. И это не просто больно. Это может оказаться смертельным. Ты можешь сгореть. Мне важно, чтобы ты сам выбрал путь, по которому пойдешь. Решение принимать тебе.
- Выбор? - хмыкнул парнишка. - Какой у меня вообще может быть выбор? Я сирота, которому в жизни не светит ничего, кроме работы писарем при каком-нибудь купце. А вы предлагаете сказку...
- Сказку, - хмыкнул Маркус. - Когда-то я тоже думал, что это сказка.
- Я согласен на оба шага, если это даст шанс стать настоящим артефактором, - уверенно заявил Юринай.
- Это я и хотел услышать, - кивнул пиромант и резко вытянул ладонь к лицу парня.
Она была достаточно большой, чтобы накрыть лицо полностью. Когда его пальцы сжались, он тихо произнес:
- Симауль...
Тело парня изогнулось от боли. Он схватился за запястье руками и попытался встать, но тело мага огня было словно из стали. Ученик верещал, изгибался и пытался вырваться, но учитель был непреклонен.
Десять секунд.
Ровно столько потребовалось Маркусу, чтобы проверить все досконально и отпустить парня.
- Горю... - выдавил из себя Юринай, когда рухнул на землю. Грудь ходила ходуном, глаза выпучены, лицо красное, с испариной. - Я горю...
- Это моя сила. Так чувствуют себя те, кому я решил вскипятить кровь, - пояснил маг огня. - Только похуже.
- Что... что со мной?
- То, чего я так боялся, - неохотно ответил маг. - У тебя нет места силы. То, что заметили артефакты - было твоими каналами силы.
- Что теперь? - произнес Юринай, медленно закрывая глаза.
- Как я и говорил. Придется выжечь тебе новый центр силы.
- А получится? - парня повело, и он с закрытыми глазами завалился на бок.
- Да. Если не сгоришь, - кивнул учитель.
Видя, что ученик истощен, Маркус подтащил его тело к костру и положил на спальник. Затем он прикрыл его одеялом и начертил вокруг него круг. После этого он положил рядом с ним артефакт, а сам достал из кармана черную монету.
- Жаль, - тихо произнес Маркус, глядя на монетку. - Если бы получилось, из нас бы вышла отличная команда.
Пиромант отошел чуть в сторону и, сморщившись, сломал в кулаке монету. Из руки тут же потекла темная, тягучая сила.
- Ну? И долго я тебя буду ждать? - процедил маг, с отвращением отряхивая руку.
Он простоял несколько минут, после чего громко крикнул:
- Я серьезно! Давай покончим с этим по-быстрому!
Ветер донес до него тихий смех незнакомца, а спустя несколько секунд, за спиной пироманта из тени выросла фигура.
- По-быстрому говоришь? Ну, давай попробуем... - прохрипел незнакомый голос.
Маркус тут же полыхнул огнем и рванул в сторону. Огонь его дара хорошенько полоснул по бесплотному противнику не хуже клинка, вырывая куски из его тела. Вытянув руку, он выпустил хлыст и ударил наискосок, располовинив неизвестного.
- И все? - смутился маг, наблюдая, как развеивается полупризрачная фигура.
- И все? - ответил эхом ему тот же голос.