- Прочитал, - кивнул Юринай. - Только ничего не понятно.
- С книгами по магии постоянно так, - кивнул пиромант. - Сколько не пытался понять сразу - пустая трата времени.
- А как тогда вы?...
- Практика. В первую очередь - практика. Иначе все эти россказни выеденного яйца не стоят.
- Но как я буду практиковаться, если не понимаю, что нужно делать?
- Все просто. У меня есть знакомый, который кое-что понимает в артефакторике. Он мне показал элементарные вещи и кое-что объяснил, - Маркус извлек из мешка растрепанную тетрадь и положил ее на стол. - Вот тут есть шесть элементарных артефактных техник. С них начинается артефакторика.
Маркус торжественно раскрыл тетрадь на первой странице и протянул ученику.
- Техника укрепления монолитного материала, - прочитал парень и спросил: - Что значит монолитный?
- Это значит, что он сделан из одного металла или дерева, ну или на худой конец, камня. Ткань или веревка тут не подойдут. Они сделаны из множества нитей. - Назидательно произнес маг огня, словно настоящий профессор. - Тут много нюансов, но суть везде одна. Укрепление материала до такой плотности, которая ему не свойственна.
Парень задумчиво уставился на тетрадь и уточнил.
- Когда я должен прочитать эту...
- Не должен ты ее читать, - фыркнул пиромант. - Я хочу, чтобы ты сегодня же первый раз попробовал что-то укрепить!
- Но я...
- Читай первую тему и пробуй, - Маркус достал из мешка деревянный чемоданчик. Открыв его, он продемонстрировал набор инструментов и несколько малых флаконов с жидкостями. - Это твой... наш инструмент.
- А что мне укреплять?
- Без разницы. Можешь начать с ножки табурета в своей комнате, - развел руками Маркус. - Расчеты тут довольно простые, но суть не только в них, но и в навыке составления конструктов. Могу тебе с полной уверенностью сказать - это навык! Я видел, как его нарабатывали артефакторы в университете. Понял?
- Понял. Попробовать сегодня же что-нибудь укрепить.
- Тогда можешь приступать, - довольно кивнул Маркус и указал парню на коридор, где располагалась его комната.
- Понял, - кивнул парень. - Спасибо, учитель!
- Не спеши. Вот тебе еще одна книжка. Многие ее ругают, но ничего другого я тебе предложить не могу.
Пиромант протянул ученику книгу с надписью “Самоучитель артефакторики”.

***

- Это будет оптимально, - кивнул Маркус, ходя вокруг телеги.
- А почему не верхом на лошади? - спросил Юринай. - Так ведь быстрее.
- И дороже, - возразил учитель. - Лошадь стоит десять серебрушек, а телега всего четыре. Получается, взяв одну лошадь, мы экономим шесть серебрушек.
- Но ведь на еду из-за долгого пути мы тоже тратимся.
- В телеге удобнее спать, чем на земле, - не унимался маг.
- А как же греться? Ведь в телеге холодно и костра в ней...
- Так! - рыкнул Маркус. - Кто тут главный? Я! Я говорю - мы берем телегу!
Юринай не стал спорить, хотя по всем его измышлениям путь верхом на лошади оказался бы дешевле.
- Ты что-то понимаешь в лошадях? - спросил маг, придя к собственному решению.
- Нет.
- Я тоже, - кивнул и направился худощавому парню, выступающему в роли продавца. - Юноша! У меня к вам дело!
Ученик, успевший привыкнуть к поведению учителя, уже примерно представлял, что произойдет дальше. Так уже было с портным и с лавочником, продавшим им скудное снаряжение в дорогу.
- ТЫ ВСПЫХНЕШЬ СОЛОМОЙ, ЕСЛИ ОБМАНУЛ МЕНЯ!!! - раздался рев Маркуса, и полыхнуло пламя.
Юринай хмурился, но не вмешивался. Манера учителя запугивать простолюдинов его смущала, но не более того. Через несколько минут проявления силы и гневных выкриков Маркус добился своего. Ему привели мощную тягловую лошадь и запрягли ее в телегу.