– То есть Черный бог – это такой же человек, каким был когда-то ты или я? – Волх не мог сказать, что новая легенда его шокировала, ведь, по сути дела, это ничего не меняло.

– Ошибаешься – прочел его мысли Бэл. – Это меняет ровным счетом все для того, кто сменяет на посту предыдущего бога. Им может оказаться кто угодно. И ты в том числе.

– Даже если так, человек же может как-то избежать этого?

– Избежать? – Бэл рассмеялся впервые за много лет. – И как, интересно, ты сможешь обхитрить богиню, которая породила нас всех? Нет, парень, твоя свобода воли – это просто иллюзия!

– Ты зачем мне это рассказал? – Волх разозлился, такой расклад его точно не устраивал.

– Раз ты собрался нырять в тень, ты должен знать, в чей дом ты попадешь.

– Там живет душа бога? – вот сейчас Бэл действительно удивил его. Волх не мог себе даже представить, что когда-нибудь встретится с существом, которого не видел прежде никто из живущих на суше.

– Можно сказать и так – пожал плечами Бэл. – Но не совсем. – Ты встретишься с душой одного из магов, которого скормили оболочке бога. За столько тысячелетий эта оболочка стала огромной, каждая душа, что попадала туда, отдавала что-то свое, и теперь нельзя до конца утверждать, что это будет один человек. Скорее, это одна душа, приобретшая самые разные качества многих других, и вида она может быть какого угодно.

– Подожди, – перебил его Волх – но откуда ты все это знаешь? Ты был там?

– Можно и так сказать – пожал плечами Бэл. – Скажем, мой дух смог выбраться из той пустыни и не хочет туда опять возвращаться.

– Ты со мной не пойдешь?

– Не будь ребенком, Волх – улыбнулся учитель. – Ты уже давно не маленький, и за свои решения и поступки нужно отвечать самому. Раз ты решил отправиться туда за своим драгоценным котом, не надо надеяться, что кто-то потом тебя спасет.

– То есть я не вернусь?..

– Я этого не говорил – погрозил ему Бэл указательным пальцем. – Слушай внимательно, что я тебе говорю! Раз я сказал, что смог выбраться, сможешь и ты.

– Да. Но ты – только дух! А мне бы хотелось сохранить и мясо на своих костях. К тому же, я хочу, чтобы и Морок вернулся таким, как прежде.

– А вот на последнее я бы не рассчитывал.

– Поясни…

– Морок не сможет вернуться таким, как прежде, и ты, кстати, тоже. Эта долина внесет свои коррективы в ваше поведение, на ваших душах останутся шрамы, которые никогда не зарастут. Морок, к твоему счастью, не является существом из плоти и крови, как ты, например, и никогда не являлся. В каком-то смысле, он – часть души Урсы. Она отдала его тебе, оторвала от сердца и своей души. Его можно больше описать, как энергию, которая растет, крепнет и привязывается, как живое существо. Так что у него все шансы выбраться, если он еще не сдался и не свалился вниз со стены лабиринта.

– Что еще за лабиринт? – нахмурился Волх. – Есть карта какая-то к нему?

– Конечно нет – ухмыльнулся Бэл. – Лабиринт такой же эфемерный, как и все, что ты там встретишь. Он движется и меняется, так что будь осторожен. Единственный способ, как можно оттуда выбраться – это привязать к тебе нить. Но, если она порвется, тогда сможешь надеяться лишь на удачу. Нить эта не должна натягиваться, пусть ползет за тобой по земле, чтобы призраки, которые там бродят, не заметили и не зацепились за нее. По прочности она будет равна человеческому волосу, не более. Иначе она будет слишком заметна. Мы скроем тебя завесой, но, если одна из душ на тебя натолкнется, берегись! Ты услышал меня? Ни в коем случае не дай им тебя коснуться, иначе твои глаза побелеют, и ты не сможешь увидеть выход, даже если он будет прямо перед тобой! Понял!?