Он посмотрел на Хай Лан, и в его взгляде она увидела не только Бога Войны, но и стратега, готового пойти на риск. «Я должен отправиться на поиски. Возможно, в Запретной Библиотеке Лунных Хроник или у Древних Звездных Хранителей есть ответы».

«Это опасно, Си Юнь,» – предупредила Хай Лан. «Покидать Небесное царство сейчас, когда враг у ворот…»

«Оставить Ю Ни без ответа – еще опаснее,» – перебил он. «Ты сможешь поддерживать оборону? Твой свет – наша главная защита сейчас».

Хай Лан выпрямилась, ее фигура вновь наполнилась спокойной силой. «Я сделаю все возможное. Луна будет стоять на страже. Но будь осторожен, Бог Войны. Пути к древним знаниям часто охраняются не хуже, чем врата в Бездну».

Си Юнь кивнул. Он подошел к краю зала, откуда открывался вид на растерзанные небесные просторы и, далеко внизу, на подернутую легкой дымкой сферу Земли.

«Война только началась,» – проговорил он тихо, но его голос вновь обрел металлическую твердость. «И она будет вестись на два фронта. За Небеса и за Землю».

Следующий шаг был определен. Пока Хай Лан будет укреплять оборону и исцелять раненых, Си Юнь должен был отправиться в опасное путешествие за знанием, которое могло стать ключом к победе над Владыкой Подземного царства. Тень Ю Ни нависла над мирами, но надежда еще не угасла.

Глава 3: Запретные Хроники и Эхо Предательства

Пока свет Хай Лан держал оборону Небесного царства, словно хрупкий, но сияющий купол против напирающей тьмы, Си Юнь начал свое рискованное путешествие. Он не мог воспользоваться обычными небесными путями – слишком велик был риск нарваться на патрули Ю Ни или блуждающие осколки его темной магии. Вместо этого он избрал древние, почти забытые тропы, струящиеся между слоями реальности, видимые лишь тем, кто владел ключами к старой силе Небес.

Его путь лежал к Запретной Библиотеке Лунных Хроник. Это место не принадлежало ни Небесному, ни Подземному царству, существуя в кармане пространства-времени, сотканном из воспоминаний и лунного света давно ушедших эпох. Говорили, что сама Чанъэ, первая Лунная Дева, заложила ее основание, чтобы сохранить знания, слишком опасные или слишком болезненные для открытого хранения.

Путешествие сквозь межреальностные потоки было небезопасным. Энергетические вихри грозили разорвать неосторожного путника на атомы, а призрачные сущности, заблудившиеся между мирами, тянулись к его свету, как мотыльки к пламени, но с куда более зловещими намерениями. Си Юнь, однако, двигался с уверенностью рожденного воина. Его воля была щитом, а "Небесный Удар", даже оставаясь в ножнах, излучал ауру силы, отпугивающую мелких хищников эфира.

Наконец, перед ним возникла сама Библиотека. Она не имела четких очертаний, скорее напоминая мираж, сотканный из мерцающего лунного серебра и звездной пыли. Не было ни врат, ни стен в привычном понимании – лишь пульсирующая мембрана света, реагирующая на приближение. Си Юнь знал: войти может лишь тот, кто несет в себе частицу истинного света Небес и чьи намерения чисты. Он шагнул вперед, и мембрана беззвучно пропустила его внутрь.

Внутри царила абсолютная тишина, но тишина звенящая, наполненная шепотом веков. Бесконечные ряды стеллажей уходили в туманную даль, но вместо книг на них покоились светящиеся сферы, мерцающие свитки, сотканные из лунного света, и кристаллы, в которых застыли целые эпохи. Воздух был прохладным и пах озоном и пылью времени.

«Редкий гость в Запретных Залах,» – раздался голос, казалось, идущий отовсюду и ниоткуда. Голос был древним, как сами звезды, лишенным эмоций, но полным знания.

Перед Си Юнем из вихря звездной пыли и обрывков воспоминаний сформировалась фигура. Она не имела четкого пола или возраста, ее очертания постоянно менялись, но глаза – две далекие мерцающие звезды – смотрели прямо в душу Бога Войны. «Я – Хранитель Звездной Пыли, страж этих хроник. Что привело Бога Войны в место, где мечи молчат, а говорят лишь тени прошлого?»