Эльф на моей спине заерзал и сполз на землю. Он выглядел все еще ужасно, но по крайней мере держался на ногах.

– Резвее, Шано, – приказал Элент. – Надо убираться отсюда.

– Но там Минд… – слабо возразила Даница, растерянно глядя на дом.

Между ней и Миндом не существовало и намека на романтику. Кучеру было немногим за сорок, няне – шестьдесят. Она воспринимала его в лучшем случае как сына и совершенно точно – как старого доброго друга, которого знала много-много лет. Оставить его на растерзание полулюдям-полузмеям и сбежать, даже не попытавшись спасти, – такое Даница себе никогда бы не простила.

– Кроме вашего кучера там еще пять человек, среди них три моих друга и соратника, с которыми мы весь последний год из одной миски ели, – рявкнул Элент. – Думаете, мне хочется их бросать? Но врагов больше, и возглавляет их маг такой мощи, какая нам и не снилась. Эти фьёртовы ползучие гады умудрились открыть портал прямо в доме и лезут из дыры в пространстве без остановки! Купол надолго их не задержит. Если не уберемся сейчас, к утру наши головы украсят ворота вместо той симпатичной осьминожьей тушки. Вы этого добиваетесь?

Шано молчал, предпочтя сконцентрироваться над порталом. Не знаю, что он делал, однако пустынный ландшафт стал приобретать четкость гораздо быстрее.

Даница тоже не ответила, лишь губу закусила. Но заткнуть меня? Нет, это только с помощью заклинания получилось бы.

– Вместо того чтобы отчитывать, мог бы спасибо сказать. Если бы я тебя не вытащила, ты бы сейчас валялся в пределах купола на радость нагам.

– Между прочим, твоя магия… – начал Шано.

– Это не магия, – перебил эльф, внимательно глядя на меня сверху вниз. – Так ведь, Линн?

– Не совсем магия, – невозмутимо поправила я. – Ну и где мое спасибо?

– Спасибо, – бросил он так, словно ругнулся, а не поблагодарил.

– У тебя троллей в роду не было? А то манеры так и блещут.

Няня тихо фыркнула. Даже в такой ужасной ситуации, как наша, Даница не могла не оценить иронию – не меня упрекают в плохих манерах, а я, и не кого-нибудь, а эльфа.

– Мы на волоске от смерти, а ты собираешься порассуждать об этикете? – сверкнул он на меня глазами.

– Для разговоров об этикете неподходящего времени не бывает. Если повезет, даже тех нагов ему успею поучить, – добавила я, покрепче перехватывая рукоять сковородки.

Нет, конечно же, я не собиралась бить Элента, хотя и очень хотелось. Его и без меня неплохо по голове стукнули. Однако купол вдруг начал блекнуть и идти мелкой рябью. Что-то подсказывало, что он вот-вот растает и мы с двумя змеелюдами совершим очень близкое знакомство.

– Готово, – объявил Шано. – Быстрее, пока портал не закрылся!

– Линн, первая! – приказал Элент.

Хорошей схватки я никогда не избегала, но тут почему-то спорить желания не возникло. Наги уже давно нас заметили и скалились в предвкушении скорой встречи, подползя так близко к краю купола, что почти касались его носами. Я схватила няню за руку и помогла забраться в портал, на локоть поднимавшийся над землей.

И в этот момент купол растаял.

Два нага не поползли и даже не прыгнули – они понеслись на нас со скоростью камня, выпущенного из пращи. Я в помине не представляла себе, что со змеиными хвостами можно передвигаться настолько быстро. Элент вскочил в портал, одновременно метнув во врагов кинжал. Краснохвостый наг просто отклонился, и клинок улетел в темноту.

Последний из нас – маг – все еще стоял за телегой. Ханассцам оставалось до него каких-то несколько шагов.

– Шано!.. – вырвалось у эльфа.

Маг уже запрыгивал к нам с путевыми камнями в руках, прямо на ходу бормоча заклинания. Змей за его спиной взмахнул ятаганом…