– Потому что на нефть без умений и диплома не возьмут. А полы подметать можно и на заправке, – ответил папа и громко стукнул зубчиками вилки о тарелку.

Мама подняла подбородок и демонстративно шлепнула на тарелку громадную ложку сметаны. Я вжался в спинку стула. Мама сметану не ела.

– Тебя самого ведь туда устроили, – сказала она.

– Двадцать пять лет назад, Вер. И не инженером, а так, подсобным.

– Ну поговори там!

– Да как я поговорю?! – воскликнул папа, но, как только понял, что повысил голос, замолчал и снова перенастроил громкость. И меня спросил уже тише: – Ты хочешь на инженера учиться?

– Да как-то…

– Вот тебе и ответ, – сказал он маме. – Языком чесать можно сколько угодно. Только без «корочки» он на нормальной работе не нужен. Я и техникум, и институт окончил. И ждал, работал. Ничего просто так не бывает. Работать надо!

Мама, кажется, успокоилась. После рождения Аленки она уволилась, и разговоры о работе вгоняли ее в тоску.

Минут пять мы сидели в тишине. Вяземский с экрана уже прощался, блинов на тарелке осталось несколько и их по всеобщему немому соглашению оставили Аленке. Теплый ветер влетал в кухню, распахивая легкие занавески, и мягкими прикосновениями прикасался к моему лицу.

Интересно, а в Москве такой же ветер?

– Я хотел попробовать где-то еще, – вдруг сказал я.

– Где? В городе? – спросил папа, не отрываясь от прощелкивания программ по телевизору.

– Типа того.

Папа хмыкнул, а мама наклонилась ко мне через стол и спросила:

– А ты почему так решил?

– Да так, я просто подумал…

– Это ты хорошо подумал! Мы тебе комнату найдем.

Я задумался. Конечно, мама имела в виду переезд в ближайший большой город. Меня бы и на работу устроили, и деньгами бы помогли. Это был куш, сорвать который, в принципе, на первых порах очень даже заманчиво. Для многих, но почему-то не для меня. Мне и в институт пока не хотелось, и в армию не призывали из-за проблем со здоровьем. Хотелось чего-то другого, но не знал, чего именно.

– А поступать не надумал? – спросила мама.

– Он уже все сроки просрочил, – пробурчал папа и остановился на «спортивном».

– Нет, мам. Мы же… ну, договорились, – осторожно напомнил я.

Договориться было непросто, почти месяц я уговаривал не отправлять меня в универ, потому что специальность выбрать так и не смог, а поступать абы-куда не хотел. Созвал семейный совет, расписал целый лист доводов «за» и зачитал их, стоя перед телевизором в зале. Обдумывали почти месяц, а потом неделю читали лекции, что надо бы найти работу.

– Договорились, – вздохнула мама и опять села прямо.

– Нужно с чего-то начать, – поддержал меня папа и поправил очки на носу. – Не хочешь учиться, так иди работать. Может, там ума наберешься.

Я подцепил еще блин, долго-долго жевал и думал, отчаянно думал и никак не мог собраться с мыслями. Папа молча смотрел телевизор, мама переписывалась с подругами в телефоне, а Аленка пыталась накормить плюшевого зайца блинами и уже измазала ему всю морду.

– А если я уеду в другой город. Совсем в другой. Ну, не в соседний. Отпустите?

Папа повернулся ко мне, поправил очки, свалившиеся на кончик носа, и спросил:

– И куда ж ты собрался?

– Да так, никуда. – Я схватил узорчатую салфетку и протер морду Аленкиному плюшевому зайцу. – А чем вы будете сегодня заниматься?

– Переводчик тем, – строго хохотнул папа. – Куда собрался-то?

– Да я еще не решил. Просто в город побольше.

– Краснодар неплохой. А ты-то готов ты к городу большому? Там работать больше надо, жизнь дороже.

Я мысленно поправил: в Москву. Но ответил честно:

– Я сегодня еще подумаю.

– Ну думай, стратег, думай. – И опять замолчал.