Затем Руана поднялась и торжественно объявила о начале танцев. Любой кавалер мог пригласить абсолютно любую особу, любого сословия и чина, не только свою жену или родственницу. Эта шалость тоже пришлась по душе большинству.

Музыканты заиграли задорную местную мелодию. И танец, исполняемый традиционно на этот мотив, не подразумевал близких тесных контактов. Многие все-таки вышли в центр зала со своими женами и дочерями.

Однако холостяки, радостно потирая ручки, принялись приглашать служанок, вдов и особ, стоящих сильно выше или ниже их по положению. Судя по игривому румянцу на щеках дам, им эта затея тоже пришлась по душе.

Моих сестер, а вернее сестер Кары (но ради правдоподобности я старалась думать о них, как о своих), тут же закружили в танце их супруги. Да и молоденькая Норра тоже не задержалась без кавалера надолго. Руану увел на «танцпол» полноватый и обаятельный мужчина лет тридцати с зачесанной назад пышной блондинистой шевелюрой.

Как оказалось, это был её муж, которого прежде я не встречала. А сама девушка о нем особенно не распространялась. Но, кружась с ним в танце, она выглядела очень энергичной и улыбчивой. Да и с пренебрежением или негативом о своем супруге Руана не отзывалась ни разу. Так что, за неё можно быть спокойной. Впрочем, исходя из всего, что я успела о ней узнать- этой особе палец в рот не клади.

Краем глаза я заметила, как спешно поднимаются из-за стола мои советники. Но стул Райнара дернулся, как по волшебству, ушибая его в колено, из-за чего тот замешкался, и Кайро первым оказался подле меня.

-Княгиня, не согласитесь ли вы станцевать со мной? – сказал эльф, обворожительно улыбаясь мне, а затем кидая кривую ухмылку Райнару.

Тот шумно вздохнул, ничего не ответив, и отвернулся. А я проследовала с придворным магом в центр зала.

-Какое обворожительное ребячество, - сказала я, положив свою руку ему на плечо, - спорите, кто будет любимцем у мамочки?

-Я надеялся на другое слово, - отозвался Кайро.

-Какое же?

-Мамочка у меня уже есть, - с этими словами он крепко прижал меня ближе за талию.

Движения эльфа были полны плавности и грации кота. Танцевать с ним было легко и приятно, а сверкающие черные глаза интриговали и обещали игру.

-Сдается мне, тебе просто хочется позлить нашего драконьего рыцаря, - ухмыльнулась я.

-А что если и так? Вы против?

С этими словами Кайро прокрутил меня вокруг своей оси. А затем, обхватив двумя руками за талию, снова притянул ближе положенного. Я почувствовала терпкий аромат трав, ненавязчиво исходивший от него.

-Пожалуй, нет, - задумчиво произнесла я, - но в чем все-таки дело? Что за неприязнь?

-Кому-то всегда нужно быть во всем первым, - усмехнулся эльф, - и Райнар, со рвением подростка в котором бушует тестостерон, будет пытаться это доказать.

-Разве не все мужчины такие? – спросила я меланхолично.

-Человеческие? Возможно. Я не знаю человеческих мужчин близко, - хитро улыбнулся эльф.

-Если сейчас будет шутка про то, что ты близко знаком с человеческими женщинами- пожалуйста, уволь меня от неё, - я картинно закатила глаза, - кроме того... что, если я нахожу это упорное стремление быть во всем лучшим- очаровательным?

-Тогда вам явно стоит обратить внимание на другого советника…

-Кх-кхм, - задалось сзади.

Рядом с нами возник драконий рыцарь.

-Музыка уже закончилась. Потому я хотел бы пригласить княгиню на следующий танец, - вежливо произнес он.

Причем проявил не дюжую выдержку, надо сказать. Даже вена на его шее не вздулась.

-Возможно, госпожа не хотела бы менять партнера, - глядя на него исподлобья произнес эльф.

-Отчего же? Возможно, госпожа хочет попробовать станцевать с каждым, чтобы понять, кто лучший? Танцор, я имею в виду, - я кинула хитрый взгляд на Кайро, принимая руку Райнара.