А после разговора с Марной я лишь утвердилась в своем решении. Если мы объявим о помолвке её дочери с Агрестом, то поддержка противоположного культа будет как нельзя кстати. Ведь Марна и Кардам разрешили устроить в прибрежном Сароссе темную паству. Отличное объединение двух враждующих сестер и религий.

В день праздника меня подвергли различным процедурам. Искупали в розовой воде, намазали маслами, надушили, нарядили, накрасили, собрав волосы в замысловатую причёску и отправили на поредевшее Собрание.

После чего меня раздели, сняли макияж, распустили волосы и отправили в умывальню. Там процедура началась по новой, к предстоящему вечеру. В общем, круговорот красоты в замке.

Обычно я всегда с наслаждением относилась к такого рода процедурам, но в этот раз меня охватывали нетерпение и волнение. Мне физически было сложно усидеть на одном месте. Но, глядя на себя в зеркало, я поняла, что не зря вытерпела все эти мучения.

Я выглядела свежей, обновленной и румяной. Макияж не слишком бросался в глаза, а изумрудное струящееся платье выгодно подчеркивало все достоинства моей фигуры. Над волосами я же попросила девушек слишком не заморачиваться, уложив их красивыми кудрями на мои покатые плечи.

Перед тем как попасть на банкет я встретилась с Райнаром и Кайро, в сопровождении которых я должна была провести сегодняшний вечер.

-Ого, - выдохнул драконий рыцарь, увидев мою персону.

-Выглядите великолепно, - улыбнулся краешками губ Кайро.

-Благодарю, вы сегодня тоже ничего.

Надо сказать, это было чистой правдой. Даже преуменьшением.

На эльфе красовался темно-синий бархатный камзол с серебряными пряжками, а темные волнистые волосы, которые ничуть не уступали по роскошности моей шевелюре, были перехвачены атласной летной.

На Райнаре был надет кремовый сюртук, доходивший ему до бедра, а под ним, поверх белой рубашки, красовался расшитый шелковой нитью жилет.

Надо сказать, таким чистым, опрятным и нарядным я рыцаря еще не видела. Даже его каштановые волосы сегодня пышными прядями выгодно обрамляли скуластое лицо, без намека на привычную щетину.

Оба мужчины протянули мне руки и, когда я вложила в них свои ладони, вывели меня в приемную залу.

-Её величество, Великая княгиня, Кара Категанская! В сопровождении драконьего рыцаря, сэра Райнара и придворного архимага, почтенного Кайро!

Поначалу яркий свет свечей ослепил меня, но привыкнув, я увидела, как около стони пар глаз смотрят на меня и аплодируют. А когда мужчины подвели меня к столу, за которым сидели все самые высокопоставленные личности, все присутствующие склонили головы.

Я даже немного растерялась. Почтения и восхищения таких масштабов к своей персоне в Категане я пока еще не наблюдала. Да и где-либо еще.

Однако виду я не подала, усаживаясь за стол. По левую руку от меня сидели Райнар, Кайро, епископ Дикарт, Руана и протеже Агрест.

По правую восседала Марна с каким-то смуглокожим крепким мужчиной. Он был одет в кожаный дублета, а его волосы были заплетены в замысловатую косу. Очевидно, это был её супруг Кардам, кидавший суровые взгляды на каждого, кто осмеливался заглянуть во внушительное декольте его супруги. То ли это у них такой флирт, то ли стоит одолжить Марне свою швею, чтобы перешить платья под новые габариты...

Далее в серебристом платье сидела Норра со сложной высокой прической на голове. А вот пара стульев за ней, отведенных княжеской чете Орсини, пустовала.

-Где Дарина и Рудрик? – шёпотом спросила я у Марны, но та лишь пожала плечами.

Затем перевела взгляд на Руану.

-Должно быть, задержались в дороге, - шепнула она в ответ.