Может рыцарь был не так ловок и искусен в танцах, как придворный маг, но, оказавшись в его объятьях, я почувствовала себя крошечной. Моя тоненькая ручка легла на его широченное плечо, а его тяжелая рука обхватила мою талию. Что ж, в таком положении с этим рыцарем я чувствовала себя защищённей некуда.

-И в чем же всё дело? – спросила я у второй стороны этого конфликта.

-Вы о чем, моя княгиня?

-Я о вашей ссоре с Кайро.

-Нет никакой ссоры. Я бы назвал это здоровым соперничеством.

-Точно здоровым? – вкинула я одну бровь.

-Ну, как видите, Категан ещё цел, так что, да. Здоровым.

Я невольно улыбнулась.

-Наше с ним отношение к делам в корне разнятся.

-Ты предпочитаешь решать вопросы силой и сталью, а он магией и хитростью?

-В точку, - кивнул Райнар, - на самом деле, я считаю магию несколько бесчестной. Настоящий мужчина не станет опускаться до фокусов, а будет тренировать себя: свое тело и разум, держать в дисциплине. И полагаться он тоже может лишь на свои способности.

-Но разве магия Кайро – не его способности? Разве он не упорно учился и трудился для того, чтобы иметь все те возможности, которые он имеет? Или все дело в том, что он призвал демона?

-Возможно, изначально это было и так. Но не призови он беса, тогда я… мы не встретились бы с вами. За несколько недель правления вы уже перевернули все с ног на голову.

-Я? Да что я такого сделала? – искренне изумилась я.

-Кроме того, что распустили половину хрычей Собрания, которых уже давно пора было убрать со двора подальше? Нам давно нужен был свежий взгляд и свежая кровь. Или может вам недостаточно ввода кучи законов, направленных на защиту детей и будущее Категана? Вы мыслите на перспективу.

-А что самым выдающимся было в правлении Кары? Ну, кроме захвата власти.

Райнар задумался.

-Она сумела отстоять наши границы, в то время как каждое из соседних княжеств проверяло новую княгиню на прочность.

-Дайте-ка я догадаюсь, в том числе и княжество Орсинское?

Глазами в толпе я пыталась найти Дамиру и Рудрика, но от чего-то их негде не было видно. Странно. По завершению танца нужно будет послать кого-то отыскать их и проследить за этой парочкой. Очень бы не хотелось, чтобы они шлялись по замку.

-Мда, в том числе. Но они никогда не осмеливались нападать на нас всерьез. Так, скорее, просто дразнились. Кроме того, Кара многое изменила в обороне столицы и самого замка в частности. Открыла школу, где мальчишек с детства обучают воинскому делу, чтобы, в случае чего, они могли за себя постоять, а не пасть жертвой в первой же битве. Но все её реформы были направлены на наращивание, укрепление и сохранение власти. Даже в мирное время. Она думала о "здесь и сейчас". Да, в какой-то момент это было актуальным. Но работать лишь в одном направлении не всегда дальновидно.

-Ну, почему же в одном? Я слышала, она регулярно жертвовала крупные суммы денег на строительство храмов.

Мы оба усмехнулись, понимая, что церковь она поддерживала все по тем же причинам.

-Думаю, хватит о ней на сегодня.

-Неужели у верного рыцаря Великой княгини нет желания говорить о ней? - присвистнула я, - помнится, первые два дня вы только и говорили: «Кара то!» «Кара это!».

-Да, но сейчас я служу вам, - сказал он, проникновенно глядя мне в глаза, от чего я невольно немного покраснела, - и поверьте, я…

Райнар не успел договорить, так как раздался оглушающий грохот. Прогремел взрыв.

Парадные ворота зала разлетелись в щепки, комнату наполнил дым, а люди громко закричали. Послышался топот ног и скрип металла.

-На нас напали! - я услышала голос епископа, но стража уже отреагировала, бросившись в самую гущу событий, пока аристократы бросились врассыпную. Лишь некоторые из них достали оружие, тоже готовые обороняться. В том числе и муж Марны, прятавший тонкие лезвия в своей густой косе.