Откинув ненужные мысли в сторону, я встала и, подняв бокал, произнесла:

-Дорогие подданные. Благодарю за то, что вы все пришли на мой праздник.

По залу пронеслось нестройное:

-Да здравствует Кара! Да здравствует Великая княгиня!

Я скупо улыбнулась и подняла руку, чтобы всех успокоить и продолжить заготовленную речь.

-Вы также могли заметить, что с момента моего выздоровления, произошли некоторые реформы. Хочу заверить вас, что отныне Категан вступает в новую эру. В новую эпоху, в которой…

Внезапно, тяжелые дубовые двери отворились и на пороге оказались двое.

Худенькая сероглазая шатенка с золотистым переливом в волосах и обручем на голове. Рядом стоял высокий стройный мужчина с грациозной осанкой в дорого расшитой одежде. Эдакий светловолосый щеголь с, надо признать, просто роскошными усами.

-Князь и Княгиня Орсинские, - объявил слуга.

Явно не мой, а один из их свиты. Мои слуги никогда бы не позволили себе так грубо перебить меня. А эта парочка явно пыталась обратить на себя внимание. Словно говоря, пусть мы тут и гости, но мы равны с Великой княгиней по положению.

Что ж, дружочки, не равны. Это моя территория. Я ещё найду способ, как отыграться за это, однако сейчас я понимала, что Марна была права насчет Орсинского княжества. Появление наследника, в жилах которого течет кровь двух великих родов, явно добавило этой парочке спеси.

Я расспросила о супругах Орсинских и своих приближенных заранее, еще до бала.

Райнар и Кайро заверили меня, что, по сути своей, младшая Дарина никогда не проявляла лидерских качеств и не была заводилой. Зато с радостью подхватывала любую идею и была очень инициативной.

А вот её муж, Рудрик, явно был из умных, образованных и несомненно коварных людей, с кучей планов и амбиций. В общем, они отлично дополняли друг друга. В каком-то смысле, это был поистине удачный брак. Вот только, кажется, их успех мне совершенно не на руку.

-Сестра, зять, - коротко произнесла я, встретившись взглядом с гостями.

Я нарочно отринула все их титулы, напомнив о родственных связях. Тем самым приспуская их на землю.

Заметила, как Рудрик скривил свой рот, но ничего не сказал. Лишь коротко поклонился. Дарина поступила так же, как и ее муж, а я жестом указала им на их стулья за столом. В самом углу.

-Простите за такие места, но мы уже всерьез засомневались, появитесь ли вы сегодня, - громко произнесла я, слыша сдавленные смешки в зале и ловя недовольные взгляды семейной четы.

Что ж, чувствуется, этот праздник будет действительно жарким.

12. Глава 11. Нахожу очаровательным.

Выступление театралов произвело смешанные чувства на публику. Кто-то был явно недоволен таким развлечением. Например, госпожа Фоломина, но это было ожидаемо. Кто-то был в смятении. Некоторые, как Марна и Кардам, смотрели одобрительно. Хотя, насколько я знала, эта парочка не являлась последователями Темной церкви.

На первую и последнюю категорию людей я попросила обратить Кайро особенно пристальное внимание. Нужно понять, кто из аристократии является тайным или открытым последователем Темного, а кто ярый противник. А значит, может доставить проблемы в будущем.

А вот на лице епископа Дикарта я не смогла прочесть ровным счетом ничего. Словно он был совершенно равнодушен к такой выходке. Непроницаемая маска, которую даже с моей наблюдательностью не удалось раскусить.

Тем не менее, по большому счету люди нашли это развлечение занятным, к своему собственному удивлению. Думаю, стоит продолжать маленькими шажочками внедрять терпимость и толерантность. А то религиозные войны нам явно встанут в копеечку.