– Страшно ходить одной? – с лёгкой ухмылкой спросил он.

– Не уверена, что всё ещё хочу с тобой идти, – недовольно буркнула Катарина.

– Почему тогда пришла?

– Потому что мне больше некуда идти, – она опустила глаза в пол.

– Тогда поспешим, – Люцифер скрылся за расщелиной в стволе.

Катарина последовала за ним, мысленно обращаясь к маленькому подарку Харона. Проход здесь оказался таким же тёмным и узким, как и в подземелье. Держась за стенки, она легко смогла преодолеть короткий путь без помощи Люцифера. Они довольно быстро спустились по узким ступеням. На последней Люцифер внезапно остановил её, преградив дорогу, и настороженно прислушался. Затем развернул громадные крылья, едва не задев девушку. Люцифер распахнул чёрные крылья, едва не Обхватив её одной рукой поперёк талии, он взмахнул ими и поднялся высоко в воздух.

Они висели в воздухе в пещере настолько гигантских размеров, что над головой невозможно разглядеть каменный свод. По неровным, отвесным стенам то вспыхивали, то гасли огни, слабо освещая пространство. Внезапно из-под камней раздался рычащий визг какого-то существа. Перепуганная Катарина обхватила шею Люцифера и поджала ноги. Князь Тьмы взмахнул рукой, и в пещере эхом раздалось громкое рычание собаки. Затем они услышали бульканье и хрипы. И снова наступила тишина. Катарина от страха старалась не смотреть вниз и не думать, что только что произошло. Она крепко, словно испуганная кошка, цеплялась за Люцифера. Повинуясь лёгкому жесту руки Повелителя тьмы, полыхающий огонь на берегу реки отступил и остался только небольшой костёр, осветив тёмную гладь воды.

Они медленно приземлились у самого берега, на освещаемое костром место. Широкая река пересекала пещеру спокойным, плавным потоком. Она выходила из тьмы с одной стороны пещеры и уходила в такую же пугающую беспросветную тьму с другой. У выступающей скалы на мягких волнах тихо качалась старая, деревянная ладья. Катарина боялась отпустить Люцифера, оглядываясь по сторонам.

– Что это была за тварь?

– Та, что визжала или рычала? – с весёлой ноткой спросил Люцифер.

– Не смешно! – выпалила перепуганная девушка. – Если я и представляла себе Ад, то не так, что с порога кто-то готов будет сразу поглотить мою душу.

– Мы ещё не в Аду, – усмехнулся Князь Тьмы, подавая ей руку. – Это что-то вроде заднего двора Рычащая тварь была адским псом. А о визжащей тебе лучше не знать.

Держась за руку Люцифера, Катарина с опаской взошла на борт ладьи, стараясь двигаться аккуратно. Но та даже не шелохнулась, когда она ступила на борт. Девушка застенчиво устроилась на деревянной планке поперёк. Люцифер сел напротив и потянул за канат. Ведо́мая неизвестной силой ладья мягко поддалась течению и поплыла во тьму, отдаляясь от успокаивающего света костра. Катарина испуганно ёжилась, оглядываясь по сторонам. Ладья плавно, но достаточно быстро преодолевала путь, двигаясь недалеко от видимого края берега. Девушка боялась, что какая-нибудь очередная тварь кинется на неё. Люцифера забавляла её нервозность. Он не скрывал улыбки, наблюдая за тем, как она ёрзает на месте.

– Тебе всё-таки нравится издеваться надо мной, – с упрёком сказала Катарина, заметив его улыбку.

– Нет, – усмехнулся Люцифер, разместившись удобнее. – Забавно наблюдать, как ты поддаёшься страху.

– Забавно наблюдать, как ты изменился, едва мы пришли сюда, – язвительно ответила она, слегка скривив лицо. – Признай, что ты специально заманил меня. А я повелась как дура.

– И скажи, зачем мне это делать? – с ноткой весёлого и наигранного любопытства спросил он.

– Откуда мне знать? Ты же ненавидишь людей.