Если присмотреться повнимательнее, этот лес действительно отличался от обычного ельника. Вместо привычных шишек из-под хвои проглядывали живые цветы с плотными, маслянистыми, будто пластиковыми лепестками. По ветвям деревьев порхали странные птицы с ярко-голубым оперением. А надоедливые разноцветные насекомые – таких необычных экземпляров я не видела не то что в нашей полосе, а даже по каналу о животных, который часто смотрела вечерами по телеку, чтобы переключиться после работы.

– И что нам теперь делать?! – С ужасом осмотрелась по сторонам, понимая, что Погодин прав. Нас действительно занесло хрен знает куда! В другой мир, на другую планету… Да какая разница? Главное, я ужасно хотела вернуться домой.

– Дупло! Нужно залезть обратно в дупло! Раз там был выход, должен быть и вход, – осенило Валерия Дмитриевича, и он первым побежал к огромному дереву, из глубин которого мы совсем недавно на пару вывалились.

Заветное дупло находилось высоковато даже для моего человеческого роста, что уж говорить про милашку енота с его короткими лапами.

– Вас подсадить? – предложила я.

– Спасибо, Мария, не утруждайтесь. Попробую самостоятельно справиться, посмотрим, на что способно это тело, – не растерял былой обходительности и энтузиазма мой босс.

К своему огромному удивлению, по деревьям в теле енота лазил он превосходно. Цепляясь острыми коготками за кору, Валерий Дмитриевич за считаные секунды поднялся на пару метров и скрылся в глубинах дерева.

Я попыталась повторить его подвиг, но допрыгнуть до дупла и ухватиться за его край у меня и близко не получалось. Забраться ползком тоже не представлялось возможным из-за его необъятных размеров, лишь руки в очередной раз ободрала.

– Эй! Пожалуйста, не бросайте меня тут! Я тоже хочу домой, – жалобно простонала и обессиленно опустилась на могучие древесные корни в ожидании хороших вестей от енота. Только я все ждала и ждала, а этот пушистый гад и не думал за мной возвращаться.

Бросил! Ну точно бросил. А чего еще я хотела от этого самодовольного выскочки? Такие, как он, только о себе и думают. Да и знакомы мы всего ничего, с какой стати Валерию Дмитриевичу обо мне переживать? Поди, уже вернулся в свое молодое подтянутое тело в модном костюме, поправил на шее полосатый галстук, и поминай как звали.

Сама не поняла, в какой момент я расклеилась и потеряла надежду, только по щекам уже текли горячие слезы.

«Да что с тобой не так, Маша? – нашептывал кто-то маленький и дотошный в голове. – Сначала жених изменил, а теперь и енот где-то на окраине чужого мира бросил. Всех мужиков распугала?»

От осознания, что я вдруг оказалась в этом странном лесу совсем одна, меня с головой охватило ощущение беспомощности и страха. Обеспокоенно оглядываясь по сторонам, я прислушивалась к звукам леса: щебетанию неизвестных птиц, шуршанию растений, непонятным шелестам и крикам диких животных где-то вдалеке. Все это создавало мистическую и напряженную обстановку. Даже тени деревьев казались пугающими, будто все они тайком наблюдали за мной, задумав что-то нехорошее.

Еще никогда прежде я не чувствовала себя такой потерянной и одинокой. Непрошеные слезы застилали обзор и, не прекращаясь, лились по щекам.

«Бросил… Но как же так? Господи, чем я такое заслужила?» – с обидой крутилось в голове снова и снова, в то время как в груди разрасталась огромная дыра и еще большее разочарование в людях.

Когда же над моей головой затряслись ветки и посыпалась листва, я от страха чуть не подпрыгнула. Из груди вырвался нервный всхлип, а потом передо мной как ни в чем не бывало появился енот, спокойно себе спускающийся с дерева вниз головой, будто разгуливал там от нечего делать.